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troisième membre : ce secours leur est nécessaire; car, lors- 

 qu'on leur a coupé la queue , ils tombent en arrière et ne 

 peuvent plus sauter, ainsi que LepechinTa expérimente. Dans 

 leur marche à deux pieds, leur corps est fortement porté en 

 avant, et leurs pieds antérieurs tellement appliqués contre 

 la poitrine qu'on ne les aperçoit pas: lorsqu'ils sont effrayés, 

 ils peuvent franchir la distance de huit ou dix pieds; ils 

 s'aident des membres postérieurs, surtout lorsqu'il s'agit de 

 descendre ou de monter. Leur vie se passe" dans l'obscurité; 

 la lumière les incommode , et le Jour est le temps de leur 

 sommeil. Mais . dès que la nuit tombe , leur veille commence. 

 C'est alors qu'ils s'occupent de leurs divers besoins, qu'ils pour- 

 voient à leur nourriture , et qu'ils se recherchent au temps 

 des amours, c'est-à-dire, au commencement de la belle 

 saison. 



L'Ar.AGTAGA , Dipus jaculiis, a la taille d'un gros rat, et il 

 se distingue du gerbo par les cinq doigts qu'il a aux pieds de 

 derrière , le gerbo n'en ayant que trois : de ces cinq doigts 

 de l'alagtaga, les deux externes sont très-courts et sans uti- 

 lité pour l'animal , de sorte que cette espèce , comme l'autre , 

 ne marche réellement que sur trois doigts. Ces cinq doigts 

 sont articulés à trois os métatarsiens ; les trois du milieu à 

 l'os principal , et les deux latéraux à deux autres petits os 

 situés à droite et à gauche du premier. Il est en-dessus d'un 

 fauve très-pàle, qui prend une teinte plus foncée vers la 

 croupe; les côtés sont grisâtres; toutes les parties inférieures 

 du corps sont d'un blanc pur : on voit sur chacune des fesses 

 une tache blanche en forme de croissant; la queue est de 

 la couleur du corps, mais la mèche qui la termine est noire 

 avec l'extrémité blanche. Le museau est blanc à son extré- 

 mité et brunâtre en-dessus. 



Les alagfagas fouissent la terre avec la plus grande facilité: 

 leurs terriers consistent dans de simples boyaux dirigés obli- 

 quement, et 011 des espèces de soupiraux, percés verticale- 

 ment , facilitent le renouvellement de l'air. Lorsque la mau- 

 vaise saison doit arriver, ils bouchent très-exactement leur 

 terrier et s'engourdissent ; ils s'engourdissent encore dans 

 les grandes chaleurs. Leur course est si rapide que Pallas 

 assure qu'un cheval ne pourroit les atteindre. 



