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tion. Si la chaleur s'élevoit de 45 à 60 degrés, elle altére- 

 roit les organes et détruiroit le principe de la vie; si elle 

 s'abaissoit à zéro , il n'y auroit pas de mouvement organique, 

 et le germe derneureroit dans l'inaction. 



A toutes les époques de la vie , l'air n'est pas moins indis- 

 pensable aux plantes qu'aux animaux. Des graines dans le 

 vide de la machine pneumatique ne germent pas. Homberg 

 cite à la vérité quelques exceptions ; mais Théodore de 

 Saussure, qui a examiné le phénomène en habile physicien , 

 ne voit dans ces anomalies prétendues que les résultats d'ex- 

 périences fautives ou d'observations incomplètes. 



Est-ce l'air tel qu'il compose l'atmosphère, c'est-à-dire, 

 formé d'environ 21 parties d'oxigène , de 79 d'azote, et de 

 TT5 à j^ de gaz acide carbonique , qui est indispensable à 

 l'évolution des germes? ou bien est-ce un seul de ces gaz ? 

 ou bien en est-ce deux .agissant de concert ou séparément? 

 Ces questions ont été traitées à fond , et l'on sait aujourd'hui 

 que les graines ne germent pas dans l'azote et le gaz acide 

 carbonique purs ; qu'elles germent quand elles sont en contact 

 avec de l'oxigène ; que ce gaz, en état de pureté, hâte leurs 

 premiers développemens , mais les fait bientôt périr; qu'il 

 convient davantage à la plantule quand il est mêlé à une 

 certaine quantité d'azote ou d'hydrogène; que les propor- 

 tions les plus favorables dans ce mélange sont trois parties 

 d'hydrogène ou d'azote pour une d'oxigène; que l'acide car- 

 bonique en excès nuit beaucoup à la germination ; que l'ac- 

 tion bienfaisante de l'oxigène consiste à débarrasser les graines 

 de leur carbone surabondant; que , si l'on ne remarque point 

 de diminution dans une atmospiière qui a servi à la germi^ 

 nation, c'est que le volume de gaz acide carbonique pro- 

 duit est à très-peu près le même que celui de l'oxigène 

 absorbé. 



La perte du carbone, occasionée par le dégagement du 

 gaz acide carbonique pendant la germination, produit un 

 effet bien remarquable. Les quantités respectives de l'oxi- 

 gène, de l'hydrogène et du carbone, qui composent la fé- 

 cule du périsperme, n'étant plus les mêmes, celte matière 

 passe à Félat de sucre et devient sohible d'insoluble qu'elle 

 éîoit. Observons que le chimiste imite ce procédé naturel, 



