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serve durant des siècles toute leur force germiiialive. Des 

 observateurs dignes de foi attestent que, dans les vastes con- 

 trées de l'Amérique septentrionale, après la destruction 

 dune forêt, le sol, abandonné à lui-même, se couvre sou- 

 vent d'arbres d'une autre espèce que ceux que la hache 

 ou le feu a détruits : phénomène facile à expliquer, si l'on 

 admet que des semences enfoncées dans la terre pendant un 

 temps immémorial puissent y rester dans l'inaction, et s'y 

 conserver saines jusqu'au moment où elles éprouvent l'in- 

 fluence de l'air atmosphérique. 



L'évolution est plus prompte à l'obscurité qu'à la lumière; 

 la raison en est simple : l'un des effets de la lumière sur 

 les plantes est de décomposer le gaz acide carbonique, 

 d'expulser l'oxigène et de fixer le carbone ; d'où résulte l'en- 

 durcissement des parties. Mais l'embryon, pour germer, a 

 besoin d'être en état de mollesse; au lieu de retenir le car- 

 bone et de l'assimiler à sa propre substance , il faut qu'il 

 le rejette, ce qui ne peut se faire qu'autant que le car- 

 bone, en se combinant avec l'oNigène, forme du gaz acide 

 carbonique : or, la lumière, qui tend sajis cesse à décompo- 

 ser ce gaz et à fixer le carbone , doit nécessairement ralentir 

 la germination. 



Il ne semble pas que la terre fournisse par elle-même 

 aucun aliment aux graines ; mais elle les reçoit dans son sein , 

 elle les environne d'une humidité bienfaisante , elle les met 

 à l'abri de la lumière, elle les préserve de l'excès de la cha- 

 leur et du froid. 



Quant à l'espace de temps nécessaire pour la germination , 

 il varie suivant la nature des graines et les circonstances où 

 elles se trouvent. Les graines des graminées germent très- 

 promptement; quelques-unes, telles que le blé, montrent 

 leur plumule en moins de trente-six heures. Les graines 

 des crucifères, des légumineuses, des cucurbitacées, des 

 labiées, des ombellifères, etc., sont un peu plus tardives; 

 celles du rosier, du cornouiller, de l'aubépine, etc., ne 

 germent qu'au bout d'un à deux ans. Toutes sont plus hâtives 

 qu{ind elles sont semées immédiatement après la récolte : 

 alors les graines sont encore imbibées des sucs de la végé- 

 tation , leurs enveloppes sont très -perméables, et leur péri- 



