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Lorsque cet animal a acquis toute sa grandeur et qu'il 

 relève sa tête, il a jusqu'à vingt pieds de hauteur, et il 

 doit surtout cette taille considérable à ses jambes de devant 

 et à son cou, qui leur est proportionné; son train de der- 

 rière est beaucoup plus bas que celui de devant, ce qui 

 donne à son corps et doit donner à ses mouvemens un ca- 

 ractère tout particulier. Sa tête a des analogies de forme 

 avec celle des chameaux; mais, ce qui la caractérise essen- 

 tiellement, c'est l'élévation sphcrique très-grande delà partie 

 moyenne de son chanfrein. Ses organes de la mastication 

 sont semblables à ceux des ruminans à cornes creuses, c'est- 

 à-dire qu'il a huit incisives inférieures et six molaires de 

 chaque côté des deux mâchoires, et point de canines comme 

 les chameaux , les chevrotains et quelques cerfs; sa lèvre 

 supérieure est très-grande et Irès-mobile, mais entière et 

 sans muffle ; ses oreilles ressemblent à celles du bœuf, ainsi 

 que sa langue, qui est couverte de papilles cornées. Du reste 

 il a tous les caractères généraux des Ruminans (voyez ce mot). 

 Son pelage est ras, gris, parsemé de grandes taches jaunâtres, 

 en forme de parallélogrammes; sa queue, qui descend jus- 

 qu'aux jarrets, est terminée par une touffe de poils noirs; 

 tout le long de son cou règne une crinière droite, alternati- 

 vement composée de poils noirs et jaunes: et les protubé- 

 rances de sa tête sont garnies à leur sommet, qui est obtus, 

 de poils roides et droits, qui y forment une sorte de brosse. 



La patrie de cet animal est l'Afrique. Aujourd'hui, pour 

 le trouver, il faut s'avancer dans l'intérieur de ce continent, 

 où il paroit avoir été moins rare autrefois ; car depuis fort 

 long-temps il n'en a point été amené en Europe, et les Ro- 

 mains en ont vu plusieurs. Il a été décrit très-distinctement 

 par Oppien et Strabon. Pline l'indique , et nous apprend que 

 César le fit voir le premier à Rome aux jeux du cirque. Le 

 nom de caméléopard lui avoit été donné par les Latins (car 

 les Grecs ne le connurent point), à cause des rapports qu'il 

 a avec le chameau par son naturel et sa taille, et avec la 

 panthère par ses taches. 



D'après ce que la plupart des voyageurs rapportent, on 

 voit que la girafe est un animal assez facile à apprivoiser, 

 et comme il est très-fort, il ne seroit peut-être pas im- 



