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comme les filons : cependant il arrive souvent, surtout dans 

 les couches de houille , qu'elles subissent des replis sur cUes- 

 inémes, des inflexions ou des ondulations; qu'elles sont in- 

 terrompues par des filons stériles, et qu'on ne les retrouve 

 qu'au-dessus ou au-dessous du point où elles ont disparu : 

 mais une partie de ces irrégularités accidentelles sont jjos- 

 térieures à leur formation, et communes à toutes les cou- 

 ches du terrain dont elles font partie. (Voyez Failles.) 



6." Les masses. Lorsque les couches acquièrent une épais- 

 seur extraordinaire qui dépasse de beaucoup celle qu'on est 

 convenu tacitement de leur accorder, quand plusieurs cou- 

 ches de même nature se succèdent et ne sont séoarées que 

 par de très -petits filets de substances hétérogènes, elles 

 prennent le nom de masses. Ce gîte, qui est extrêmement 

 riche, puisqu'il offre toujours une grande quantité de mi- 

 nerai à^extraire, présente cependant tant de difficultés dans 

 le cours de son exploitation, quand on ne peut opérer à 

 ciel ouvert, qu'on pourroit souvent lui préférer une couche 

 de moyenne épaisseur; car, si l'enlèvement complet du mi- 

 nerai formant un gîte est une condition dictée par le bien 

 général et par l'intérêt des générations à venir, cette sage 

 prévoyance est souvent onéreuse pour l'exploitant, qui, 

 commençant l'attaque, doit prendre le gîte par le pied, ou 

 du moins dans la partie la plus basse possible, pour re- 

 monter ensuite, en ne laissant rien ou presque rien en ar- 

 rière. 



Les masses se trouvent au jour, ou dans l'intérieur de la 

 terre : dans le premier cas , elles constituent souvent des col- 

 lines entières qui sont exploitables à ciel ouvert ; et dans 

 l'autre, on ne peut les attaquer qu'à l'aide de puits ou de 

 galeries. 



Les gypses de Paris , l'aluminite de la Tolpha , le sel gemme 

 de Cardonne en Espagne, et un grand nombre de mines de 

 fer en roche, apparîienncnt aux masses externes; tandis 

 que plusieurs houillères et les vastes salines de la Pologne 

 sont des masses internes et souterraines, qui exigent tous les 

 secours de l'art, et qui , malgré les plus grandes précautions, 

 sont sujettes aux catastrophes les plus affreuses. 



7,° Les dénôts extérieurs , ou les ailuvions. A fous les gîtes 



