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s'en sert encore dans un pays où l'art des mines est port(^ à 



un point de perfection qu'on chercheroit vainement ailleurs. 



La poudre est employée avec le plus grand succès pour 

 iriser les roches vives et entières, ou pour ébranler celles 

 qui sont crevassées. Lorsque l'explosion a eu lieu (ce que 

 l'on opère, comme on le sait, au moyen d'une cartouche 

 de deux à trois onces que l'on serre dans un trou rond , 

 fait au moyen d'un fleuret), l'ouvrier reconnoit toutes les 

 parties qui ont été ébranlées au son qu'elles rendent sous le 

 marteau, L'elFet plus ou moins grand d'une mine tient beau- 

 coup plus à l'intelligence avec laquelle le mineur l'a dirigée, 

 qu'à la quantité de poudre employée. Toutes les pierres ne 

 se cassent pas avec la même facilité : aussi doit-on propor- 

 tionner la profondeur du trou, la force de la cartouche, et 

 l'épaisseur du bloc que l'on veut détacher, à la qualité de la 

 roche. Les outils du mineur varient aussi avec le gîte qu'il 

 exploite; mais les principaux, ou ceux qui sont commuas 

 à presque toutes les localités, sont, pour l'usage de la poudre, 

 les dillérentes sortes deburins, de fleurets ou pistolets aciérés, 

 les bourroirs simples ou à terre grasse, les curettes, les épin- 

 glettes elles petites masses : pour les roches crevassées, ce 

 sont les pics aciérés, les coins, les leviers et les batf crans 

 ou grosses masses ; pour la houille, ce sont de petits pics 

 très-pointus et eflilés, des coins pyramidaux, des pelles, etc. 

 Les pointes et les pointerolles ne sont guère employées qu'à 

 entailler les cavités carrées qui sont destinées à recevoir 

 l'extrémité des pièces de bois servant à consolider les diffé- 

 rentes parties des travaux souterrains. 



L'eau ne sert qu'à extraire directement le sel qui est con- 

 tenu dans les gypses et les terres argileuses oîi il se trouve 

 souvent mélangé. On pratique, à cet effet, dans ces terrains 

 salés, de grandes excavations souterraines qu'on nomme sa- 

 lons : l'on y amène de l'eau douce ou de l'eau peu salée, 

 détournée de quelque source intérieure ; on l'y fait séjourner 

 jusqu'à ce qu'elle ait acquis le degré convenable de salure, 

 et on la conduit ensuite aux ateliers, où l'on en opère l'éva- 

 poration. 



Je ne puis entrer dans les détails tecliniques de l'art d'ex- 

 ploiter les divers gites des minerais; j'en ai dit assez pour 



