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Pline {lih. 25, cap. 7) attribue la découverte de l'euphorbe 

 à Juba, roi de Mauritanie, qui lui donna le nom de son 

 médecin Euphorhiis , et qui en fit l'objet d'un traité particu- 

 lier. Linnocus , en consacrant le mot euphorhia pour tout le 

 genre des tithymales, voulut sans doute faire revivre le nom 

 du médecin de Juba, et lui élever un monument plus du- 

 rable que la statue d'airain que le sénat romain fit ériger 

 à Antonius Musa, frère d'Euphorbus et médecin de l'em- 

 pereur Auguste, pour avoir guéri ce prince d'une maladie 

 grave (Plin., iit. 19, cap. S; Sueton. , in Octa^io Augusto , cap. 

 59 et 81). 



En effet, le nom d'euphorbia a prévalu ; il est généralement 

 adopté aujourd'hui par tous les botanistes, et c'est mainte- 

 nant que Linna?us pourroit dire : Ubi jam Musœ statua ? periit , 

 evanuit! Euphorbii autem perdurât , pcrennat , nec unquain de- 

 strui polest. {Crit. bot., p. 86.) 



Les anciens avoient reconnu dans les tithymales la pro- 

 priété émétique et purgative ; propriété qui est due à un 

 suc propre, laiteux, très -abondant , dont ils sont remplis, 

 et qui coule à la moindre déchirure faite aux liges, aux 

 feuilles ou à toute autre partie. Ce suc est plus ou moins 

 acre, et même quelquefois caustique; on lui attribue la 

 propriété de détruire les callosités, les cors, les verrues qui 

 viennent sur la peau: mais ce moyen, que je n'ai pas essayé, 

 doit être peu efficace ou au moins fort lent; car, en prépa- 

 rant plusieurs espèces de ces plantes, j'ai eu les mains cou- 

 vertes de leur suc pendant quelques heures, et la simple 

 ablution dans l'eau a suffi pour les bien nettoyer , sans 

 qu'il y restât aucune tache. IVIais , si ce suc fait peu d'effet 

 sur les parties recouvertes par la peau, il agit avec beau- 

 coup de violence sur celles qui ne sont revêtues que par les 

 membranes muqueuses. Voulant comioitre la saveur de ce 

 sac, j'en portai deux gouttes sur ma langue; c'étoit celui 

 de l'espèce appelée Euphorbe des bois : je ne ressentis rien 

 dans le premier moment; mais, au bout d'une ou deux mi- 

 nutes, il se développa un sentiment d'ardeur brûlante qui 

 se répandit non-seulement sur toute la langue, mais encore 

 dans toute la bouche et jusque dans la gorge. L'eau fraîche, 

 lorsque j'en tenois dans ma bouche, caimoit un peu la dou- 



