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Comme les poules mal nourries ne pondent guères plus 

 que celles qui le sont trop, il seroit bon de chercher à 

 fixer le degré d'embonpoint auquel les poules pondent une 

 plus grande quantité d'œufs r on y parviendroit , peut-être, 

 en examinant avec soin Teffet produit par des alimens de 

 différente nature; mais le moyen conseillé par Réaumur, 

 pour avancer ou reculer le temps de la ponte et la maî- 

 triser en quelque sorte , est de dépouiller peu à peu les 

 poules de leurs plumes dans le printemps ou au commen- 

 cement de Tété, et de retarder ou d'empêcher ainsi la mue, 

 qui , ayant lieu à la fin de la belle saison , suspend alors la 

 ponte. x\u reste , quelque degré d'intérêt que puissent avoir 

 de pareilles tentatives, elles ne sauroient, en général, être 

 considérées que comme un objet de curiosité par les fer- 

 mières , qui n'attachent une si grande importance aux poules 

 que parce que ce sont les oiseaux les plus faciles à nourrir. 

 En effet, toutes les substances alimentaires leur conviennent; 

 on les voit, pendant toute la journée, occupées à cher- 

 cher les grains qui sont enfouis dans le fumier , et à gratter 

 la terre dans l'espérance d'y saisir les vers qui se présentent 

 à sa surface et dont elles sont très-friandes. Elles se procu- 

 rent ainsi, en été et en automne, une nourriture sufîisante 

 ,dans les fermes , où l'on n"est obligé, pendant les deux autres 

 saisons, que de leur préparer, le matin et le soir, un repas 

 supplémentaire, qui consiste dans des plantes , potagères 

 cuites avec du son et égouttées, qu'on leur sert dans un en- 

 droit abrité et près du poulailler, en leur jetant ensuite, 

 suivant les ressources locales, une certaine quantité de 

 vannures, de criblures , de marc de raisins ou de pommes. 

 Il est bon que la pâtée soit chaude, et mélangée, s'il est 

 possible, de pain trempé, de pommes de terre cuites ou de 

 viandes bouillies. Leur goût pour les vers a même fait ima- 

 giner de creuser, pour leur usage , à la proximité des basses- 

 couçs, des fosses qu'on emplit de paille de seigle hachée, 

 de crotin de cheval , d'intestins d'animaux , de terre légère, 

 distribués en plusieurs lits, et recouverts d'épines assujetties 

 par de grosses pierres, si la volaille peut en approcher. 

 Ces fosses, que l'on nomme verminières , se convertissent eu 

 un monceau de vers qu'on ménage pour la saison où la 



