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ordinairement accompagnés, y a reconnu un albumen des- 

 séché par Tair ; ce qui lui a fait penser que, le coq aj^ant , 

 comme les poules, des organes susceptibles de former une 

 petite quantité de cette substance, elle peut être enveloppée 

 dans le cloaque par le carbonate calcaire des urines, et 

 donner ainsi naissance à des corps semblables à des œufs 

 avorlés. Mais, au lieu de chercher dans la chimie l'explica- 

 tion d'un phénomène que l'opinion populaire ne détache 

 pas dé ridée de la production d'un serpent, ne seroit-il pas 

 plus simple de n'y voir que des œufs véritables de ces rep- 

 tiles déposés par eux dans les fumiers, où ils se retirent pour 

 se garantir du froid, et où ces œufs trouvent une chaleur 

 propre à les faire éclore ? 



A l'exception du temps de la mue et du mois qui la suit, 

 c'est-à-dire depuis la fin d'Octobre jusqu'à la mi -Janvier 

 environ , les poules qui ne couvent pas pondent presque 

 tous les jours, et d'autant plus régulièrement qu'elles sont 

 mieux nourries et garanties du froid. 11 y a néanmoins des 

 poules qui ne pondent que de deux jours l'un , ou même tous 

 les trois jours; mais, d'un autre côté, si l'on en croit Rzac- 

 zynski {Hist. nat. Polon. , pag. 452) et Bontekoe ( Voyage aux 

 Indes orientales, pag. 254) , il y a en Samogitie , à Malacca et 

 ailleurs, des poules qui pondent deux fois par jour, et 

 Aristote parle même de certaines poules d'IUyrie qui pon- 

 doient jusqu'à trois fois. 



Quand la poule a envie de pondre, elle va et vient, 

 caquette sans cesse, et cherche un lieu où elle puisse se 

 cacher et se livrer tranquillement à cette opération. Si elle 

 n'en a pas trouvé au moment où le besoin la presse , elle se 

 détermine à entrer dans le poulailler, et, choisissant un 

 des paniers qui y sont disposés, elle y monte, s'y arrange, 

 se tait et pond. La joie qu'elle témoigne, après sa déli- 

 vrance , semble annoncer qu'elle a été pénible. 



La fécondité des poules ne dure que quatre ans, et dans 

 les dernières années de leur vie on trouve l'ovaire totale- 

 ment épuisé et si flétri qu'on a souvent de la peine à le 

 découvrir. Le poids moyen d'un œuf de poule est d'environ 

 une once et demie ; mais , lorsqu'on a recours à une chaleur 

 artificielle et à des semences échauffantes, comme le che- 



