142 FAI 



établi un usage qui fournit le moyen de rendre les deux 

 mères à leurs fonctions de pondeuses. Au moment où l'on 

 donne la liberté aux poussins, on substitue à la poule un 

 chapon, qui en conduira deux fois autant que la poule en 

 aura couvé. Pour rendre ainsi utile pendant sa vie un ani- 

 mal qui ne l'est ordinairement qu'après sa mort , on a eu 

 soin précédemment de le plumer sous le ventre , de le 

 fi'otter avec des orties, et de l'enfermer dans une chambre 

 avec deux ou trois poussins, qui, s'approchant de lui comme 

 de leur mère pour se réchauffer, lui font éprouver un 

 frais agréable et modèrent ses cuissons : le chapon se prête 

 en conséquence à leurs désirs , et en peu de temps le 

 soin de couver lui est devenu si agréable , qu'il permet à 

 peine aux poussins de sortir de dessous ses ailes. On aug- 

 mente successivement le nombre des poussins, jusqu'au 

 ^moment où on lui donne la liberté d'en conduire dehors 

 jusqu'à vingt-cinq, et il les mène et les soigne avec autant 

 d'attention que leur propre mère , qu'on éloigne et qu'on 

 tient à l'écart pendant quelques jours. Le chapon, qui, de- 

 puis l'opération de la castration, ne se montroit dans la 

 cour qu'avec un air triste et humilié, y reparoît fier et 

 altier avec ce cortège. Comme sa voix n'est pas aussi expres- 

 sive que celle de la poule pour engager les poussins à le 

 suivre et à se ranger près de lui, on y supplée en lui met- 

 tant au cou un grelot. Les services qu'on obtient de lui dans 

 cet état, ont déterminé àl'essayer pour l'incubation, à laquelle 

 on est parvenu à l'habituer par les mêmes procédés, dont 

 on retircroit un avantage d'autant plus considérable qu'on 

 peut lui faire couver jusqu'à vingt-cinq œufs , et qu'après 

 la conduite des poussins qui en naissent , on parviendroit 

 même, en lui fournissant une bonne nourriture, à lui faire 

 recommencer cette besogne. 



Les poussins deviennent des poulets lorsqu'ils sont revê- 

 tus de toutes leurs plumes, et qu'ils ont acquis la moitié 

 de la taille à laquelle ils doivent parvenir. On garde les 

 poulettes pour remplacer les vieilles poules, et les jeunes 

 coqs les plus vigoureux pour succéder à ceux qui sont 

 épuisés, et l'on vend le surplus, à Tcxception des indivi- 

 dus destinés à la castration, opération poui- laquelle on pré- 



