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sont plus longs, pl.us déliés, plus souples; ils embrassent 

 une surface plus étendue, et, étant mus par un plus long 

 levier, ils retiennent plus fortement que les doigts des voi- 

 liers ou ignobles, qui sont plus gros et plus courts. Les ongles 

 des rameurs, étant aussi plus arqués et plus acérés, pénètrent 

 plus facilement que ceux des voiliers, et font une plaie 

 plus dangereuse. 



Les rapaces usent de leurs armes de la manière la plus 

 avantageuse : les rameurs saisissent la proie qui est plus lé- 

 gère que prompte, et frappent celle qui est plus prompte 

 que légère , pour raffoiblir. Une certaine adresse d'instinct 

 fait qu'ils attaquent à l'instant la place fatale, qui, chez les 

 volatiles, est au creux de l'occiput, et chet les mammifères, 

 entre l'épaule et les côtes. Les petits rameurs sont ceux qui 

 tuent le plbs vite; les émérillons touchent à peine la place 

 ci-dessus indiquée, que la mort s'en suit à l'instant. 



Les voiliers ne frappent qu'accidentellement : leur grand 

 moyen est de saisir leur victime et de la comprimer jusqu'à 

 la mort. Lorsqu'ils se sont jetés sur un lièvre, ils lui em- 

 brassent le cou dans une de leurs serres, et l'étouffent. Leur 

 ^bec, sans dentelure, déchire les peaux et les chairs, et ne 

 casse les os que lorsque, ceux-ci étant bien découverts, la 

 pointe peut les assujettir par sa courbure. Dan? le fourré 

 le plus épais , ces oiseaux saisissent leur proie avec une 

 adresse extrême , et vraisemblablement la longueur de leurs 

 tarses leur* est fort utile dans ces occasions. 



Les rapaces de haut vol aperçoivent, aussitôt qu'on ôte 

 leur chaperon, non-seulement les divers oiseaux noyés, pour 

 ainsi dire, dans l'espace lumineux des airs; mais encore leur 

 genre , et leurs dispositions naturelles à faire telle ou telle 

 défense : aussi choisissent-ils sur-le-champ l'objet de leur 

 poursuite, contre lequel seul ils se dirigent imperturbable- 

 ment, quels que soient ses mouvemens parmi les autres oiseaux 

 dans la société desquels il se trouve. Les oiseaux de basse vo- 

 lerie, en quittant le poing de leur maître, vont aussi prendre 

 au loin, dans la plus grande obscurité des forêts , soit des 

 oiseaux qui circulent avec vitesse sous d'épais buissons, tels 

 que des râles de genêt; soit des lapins ou autres mammifères, 

 pour peu que le mouvement les rende perceptibles. 



