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cules très -courts, rompent alors les liens qui les arrêtent 

 loin des femelles, viennent se mêler à elles et ré^iandent le 

 pollen vivifiant. Bientôt après, les fleurs femelles, devenues 

 fécondes, sont ramenées au fond de l'eau par leurs pédoncules, 

 qui rapprochent leurs circonvolutions, et elles mûrissent leurs 

 fruits. Quoi de plus digne de nos recherches que les moyens 

 secrets que la nature met en jeu pour amener ce résultat ! 



« D'autres plantes aquatiques, le zoslera, Vhippuris, etc., 

 ne portent pas (oujours leurs fleurs à la surface de l'eau, 

 et cependant elles produisent des graines fécondes, ce qui, 

 joint à quelques observations directes, peut faire soupçonner 

 que le pollen de ces plantes est d'une nature particulière, 

 ou que, peut-être, son action n'est pas absolument indis- 

 pensable au développement des ovules. 



« Voici pourtant des faits qui dissipent une partie de nos 

 doutes. M. Ramond avoit vu, dans un lac des Hautes- Pyré- 

 nées, le ranunculus aquaiilis fleurir sous l'eau, et y produire 

 des ovaires si bien conformés qu'il n'y avoit pas nioyen de 

 douter que les graines ne fussent fécondes. Il sejnbloit donc 

 naturel de croire que le pollen agissoit dans l'eau comme 

 en plein air, ou que le parfait développement des graines 

 du ranunculus aquatilis pouvoit s'opérer sans le secours du 

 pollen ; mais M. Bastard a retrouvé cette même renoncule 

 au fond du lac d'Aidat , et il a observé que chaque corolle 

 étoit remplie d'une bulle d'air qui formoit autour des orga- 

 nes générateurs une petite voûte sous laquelle la féconda- 

 tion devoit s'opérer sans obstacle. Depuis, MM. Auguste de 

 Saint-Hilaire et Choutant ont fait des observations analogues 

 sur ïalisma natans et V illecehrum verlicillatum. Je pense, comme 

 M. Bastard, que cette bulle d'air, formée si à propos dans 

 les fleurs submergées, provient de la respiration des organes, 

 et je conviens, avec lui , que les lois ordinaires de la fécon- 

 dation des phénogames reprennent ici toute leur force. Mais 

 dans les espèces aquatiques, dont les organes générateurs ne 

 sont point accompagnés de périanthe , et surtout dont les 

 sexes sont séparés, est-il bien démontré que les fleurs doivent 

 s'épanouir à l'air, sous peine de rester infécondes ? C'est ce 

 que je demande , et je ne crois pas qu'on puisse encore me 

 répondre aflirmatlvemeiit, 



