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g'il eût pensé que l'essentiel étoit d'abord de s'emparer des 

 imaginations- et qu'ensuite on trouveroit bien le temps de 

 les régler. 



« Loin d'adopter sans réserve l'opinion d'Adanson , on 

 peut douter avec Linnaeus que les espèces hybrides se con- 

 servent. Parmi les animaux, il ne semble pas qu'il se forme 

 de mulets dans l'état sauvage, sans doute à cause de l'ex- 

 trême aversion que les espèces les plus voisines ont presque 

 toujours les unes pour les autres; et les mulets qui naissent 

 dans l'état domestique, si l'on en juge par les faits, n'ont 

 pas en eux les qualités requises pour laisser de races dura- 

 bles, en sorte que leur apparition ne trouble que passagère- 

 ment l'économie de la nature. Les plantes ont à la vérité 

 une organisation plus flexible que les animaux ; chez elles , 

 les traits distinctifs des races offrent des empreintes moins 

 fermes et moins profondes: mais, quoi qu'il en soit, nous 

 remarquons dans le renouvellement non interrompu des 

 générations une certaine uniformité qui doit nous incliner 

 à croire que les hybrides, de même que les mulets, pour- 

 roient aussi n'avoir qu'une existence éphémère. 



i( Il n'est pas absolument démontré que la fécondation 

 soit nécessaire dans tous les cas pour la formation d'une 

 graine , lors même que les organes mâles existent. Caméra- 

 j-ius, Tournefort, et depuis Spallanzani, ont fait des expé- 

 riences dont le résultat tend à prouver que le chanvre 

 fructifie sans avoir été fécondé. Il en est de même, selon 

 Spallanzani, de l'épinard et de la courge. Cependant, quelle 

 qu'ait été l'exactitude de ces observateurs, beaucoup de 

 botanistes répugneront à croire que la fécondation ne soit 

 pas indispensable là où se trouvent les organes sexuels. Cet 

 prgument, tiré de l'idée, sinon très-fausse, du moins très- 

 incomplète, que nous nous formons des causes finales, ne 

 prouveroit rien contre une opinion fondée sur des expé- 

 riences rigoureuses : mais , comme l'on sait que les vents 

 transportent au loin le pollen; que les grains isolés de cette 

 poussière échappent à la vue par leur extrême ténuité; qu'il 

 «st très- difficile de supprimer en temps convenable toutes 

 les fleurs mâles des plantes monoïques , et que les dioïques , 

 qui pour la plupart ne sont telles que par avortement ^ 



