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qualité de l'acier, en rendant toute la masse homogène, et 

 vraisemblablement en déterminant le départ de la totalité 

 ou presque-totalité du laitier contenu dans l'acier; quand 

 on emploie l'acier de cémentation, la fusion ne parolt avoir 

 d'autre objet que de rendre la matière tout-à-fait homogène. 



Ce procédé fut découvert, en lySo, par Huntsman. 



Deuxième prucédé. On chauffe, à un feu de forge, dans 

 ■un creuset, un mélange de trois parties de fer doux, une 

 partie de carbonate de chaux, une partie d'argile calcinée; 

 alors une portion d'acide carbonique se dégage , et l'autre 

 est décomposée par le fer: il résulte de cette décomposition, 

 3.° de l'oxide de fer, qui entre en combinaison avec la 

 chaux et l'argile, et qui se sépare à l'état vitreux ; 2.° de 

 î'acier, qui se fond et qui est recouvert par la combinaison 

 précédente. 



Ce procédé est celui de Clouet. 



L'acier fondu est le plus homogène, le plus dur, le plus 

 éclatant; mais il ne se soude qu'avec diflTiculté. L'acier na- 

 turel se forge et se soude bien; mais il est loin d'avoir la 

 dureté de l'acier fondu , et surtout de prendre un poli aussi 

 éclatant que celui de ce dernier. Quant à l'acier de cémen- 

 tation, il se place entre les deux précédens p.ir ses qualités. 



L'acier est d'un blanc griscàtre; il peut acquérir l'éclat le 

 plus vif par le poliment : il a une grande ductilité, surtout 

 quand on le bat au marteau. Il présente une cassure grenue 

 plutôt que la cassure fibreuse du fer; il est plus dur que 

 ce dernier et moins odorant ; il a «à peu près la même 

 densité que lui. Exposé à la chaleur, sa malléabilité aug- 

 mente jusqu'à ce qu'il soit rouge de feu ; lorsqu'il est blanc, 

 il n'a plus la mcme ductilité que quand il étoit rouge. Si 

 on le laisse refroidir lentement, on observe qu'il n'a point 

 éprouvé de changement dans ses propriétés physiques; il 

 a le même aspect, la même dureté qu'avant d'avoir éprouvé 

 l'action de la chaleur : mais il n'en est plus de même lors- 

 qu'on le plonge, rouge de feu, dans de l'eau ou du mer- 

 cure ; le refroidissement subit auquel il est soumis, en don- 

 nant un autre arrangement aux particules que celui qu'elles 

 auroicnt pris si le refroidissement eût été lent, amène beau- 

 coup de changement dans plusieurs de ses propriétés. 



