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L'acier est d'autant plus fortement trempé que le refroi- 

 dissement qu'il a éprouvé a été plus subit et plus considérable ; 

 le liquide dans lequel on le plonge, n'agit qu'en absorbant 

 subitement la chaleur de sa surface. La dureté qu'on lui 

 donne, varie suivant la nature des objets qu'on veut fabri- 

 quer; et pour lui donner celle qui convient, on commence 

 yar le tremper beaucoup plus dur que ne doivent être les 

 objets fabriqués, puis on lui enlève son excès de dureté 

 en le recuisant suffisamment. 



L'acier destiné à faire des rasoirs, des canifs, doit être 

 chauffé sur des charbons ardens jusqu'à ce que sa surface 

 devienne couleur de paille ; celui qui doit servir à faire 

 des ciseaux et des couteaux, doit être chauffé jusqu'à ce 

 que sa surface soit brune ; l'acier des ressorts de montre 

 doit l'être jusqu'à ce que sa surface soit bleue; enfin, l'acier 

 des ressorts de voiture doit être chauffé au rouge- brun. 

 On trouve que cette manière d'opérer vaut mieux que si 

 Ton donnoit immédiatement, par la trempe, la dureté que 

 l'acier doit avoir. Les couleurs diverses que prend l'acier 

 chauffé paroissent dues à l'épaisseur inégale de la couche 

 d'oxide qui se produit à sa surface. 



Le liquide le plus communément employé pour la trempe 

 est l'eau. Lorsqu'on veut éviter l'action de l'air sur l'acier, 

 on le fait chauffer dans un bain de plomb et on le plonge 

 dans un bain de mercure, d'huile de lin, d'huile d'olive, et 

 même de suif, de cire ou de résine; avec le mercure la 

 trempe est plus dure que quand on opère avec l'eau , et 

 avec celle-ci elle est plus dure que quand on fait usage des 

 corps gras. 



L'acier trempé diffère de l'acier non trempé, et surtout 

 du fer, sous le rapport magnétique; la force coercitive du 

 premier est telle que, quand on a aimanté une aiguille d'a- 

 cier trempé, le magnétisme s'y conserve pendant un temps 

 très-long : c'est ce dont il est facile de se convaincre en 

 considérant que toutes les aiguilles de boussole sont d'acier 

 treujpé. En battant une barre d'acier, en la soumettant à 

 l'action de la décharge électrique , on peut lui donner le 

 magnétisme. 



Les propriétés chimiques de l'acier sont à très-peu près les 



