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On distingue dans le commerce plusieurs espèces de fer, 

 par rapport à. ses qualités ou à ses défauts. 



Les principales sont : 



Le fer doux, dont la cassure est filamenteuse, qui se laisse 

 tordre, plier et redresser à froid avant de casser. 



Le fer aciércux , aigre ou rouverin , dont la cassure est bril- 

 lante , à petites facettes , et qui ne peut se plier sans se 

 rompre. Il doit cette mauvaise qualité à une substance 

 qu'on a nommée sidérite , et qui n'est autre chose que du 

 phosphate de fer. ' 



Le fer pailleux est un fer mal travaillé, qui renferme , dans 

 son intérieur, des espèces de fissures qui en interrompent 

 le fil et qui ont reçu le nom de paille. Cette imperfection 

 peut exister dans un fer de la meilleure qualité. 



Le fer cassant à chaud est un fer mal épuré, qui n'a point 

 été assez travaillé sous le martinet et qui renferme encore 

 des portions de fonte qui , étant plus fusibles que le fer, 

 entrent en fusion et rompent ainsi sa force et sa solidité. 

 En général , il faut se défier des fers en barres dont les 

 angles ou les côtés sont crey^ssés. 



Le fer de bonne qualité peut se tirer à la filière jusqu'à 

 une finesse extrême, et, lorsqu'il est fortement tendu, il 

 rend un son qui varie en raison de sa finesse et de sa lon- 

 gueur ; telles sont une partie des cordes des clavecins et des 

 pianos. Sa ténacité est si considérable qu'un de ces fils d'un 

 dixième de pouce de diamètre soutient, sans se rompre, 

 un poids de 460 livres; qu'un de o,3 lignes de diamètre et 



mines de Moutier. Lorsqu'on frappe le briquet sur un silex, le choc 

 élève tellement la température, qu'il se produii , dit-on, de petits 

 Loulets de fer microscopiques parfaitement fondus. Mais ce fer, ou 

 plutôt cet acier, éprouve bien certainement une altération subite par 

 cette simple opération ; car ces petits globules, qui sont attirables à 

 l'aimant, s'écrasent avec la plus grande facilité entre deux corps durs, 

 sont creux en dedans, et ne se dissolvent point dans l'acide nitrique. 

 Ces petits globules sont donc plutôt des bulles d'une scorie que de 

 véritables grains de fer; car il ne faut pas les confondre avec les sim- 

 ples copeaux qui se détachent du briquet, et qui ne sont nullement 

 altérés. Les petits boulets résultent des brillantes étincelles qui pé- 

 tillent, et qui durent un instant avant de s'éteindre. 



