FER 371 



remarque sur diverses pièces d"acier et particulièrement 

 sur les ressorts. (Voyez Acier.) 



Le fer le plus estimé est celui qui se fabrique en Suède 

 et en Norwége , et c'est du premier que les Anglois se ser- 

 vent pour préparer leur acier. 



La Russie, la France, certaines parties de l'Allemagne et 

 l'Espagne, en fournissent d'excellent. 



Le fer des Indes, dont on fabrique ces damas et ces 

 fameux cimeterres, est aussi de très -bonne qualité. M. 

 Leschenau nous en a montré, qu'il avoit rapporté de Bornéo, 

 qui étoit réduit en petites lames ou barres plates , telles 

 qu'on les expédie au loin , et qui paroissoient parfaitement 

 travaillées. On sait, en effet, qu'il existe des usines à fer 

 en Asie, à la Chine, à Siam , au Pégu et aux Indes orien- 

 tales ; mais on ignore quelle est leur importance. On estime 

 à quinze millions de quintaux la quantité de fer employé 

 par an en Europe seulement : l'Angleterre et la France 

 en fournissent environ les deux tiers. ' 



Les anciens ont connu le fer; mais ils l'ont moins employé 

 que le cuivre et le bronze. Les Spartiates seuls ont eu de la 

 monnoie de fer. 



On trouve peu d'objets antiques en fer : cela tient, sans 

 doute , à la propriété qu'il a de se réduire en une substance 

 terreuse quand il reste long-temps exposé à l'humidité. Cette 

 décomposition friable, d'un jaune brun, qu'on nomme rou/i/e, 

 tend toujours à pénétrer jusqu'au centre du fer, et parvient 

 bientôt à lui ravir son dernier degré de consistance. 



Les minerais de fer sont répandus avec une profusion pro- 

 portionnée à Futilité du métal qu'ils renferment ; on en 

 trouve sous toutes les latitudes, dans tous les terrains et jus- 

 qu'à la surface même de là terre. 



Les minerais de fer, considérés sous le rapport purement 

 minéralogique , et abstraction faite de leur importance comme 

 minerais exploitables, sont au nombre de dix-sept; savoir: 



1 Héron de Villefosse, Richesse minérale, t. I", p. 240. Environ 

 cinquante départemens du royaume de France possèdent des fonderies 

 ou des usines où l'on traite les minerais de fer, soit à la Catalane, soit 

 uu moyen des hauts -fourneaux. 



