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Ici se termine ]a préparation des minerais • ils sont alors 

 prêts à fondre , et doivent toujours être réduits à l'état 

 d'oxide avant d'entrer dans le fourneau de fusion. 



De la fonte. 



Cette grande opération doit toujours être précédée , dans 

 un nouvel établissement surtout, par des essais en petit qui 

 rentrent dans le domaine de la docimasie. 



De l'essai. Il y a deux manières d'essayer les minerais , par 

 la voie humide , et par la voie sèche. Par la voie humide on 

 parvient à séparer tous les principes métalliques ou terreux 

 qui entrent dans la composition d'un minerai; on en apprécie 

 les quantités avec une justesse extrême: mais, outre que ce 

 moyen n'est point à la portée de tout le monde , qu'il est 

 très-long, qu'il entraîne avec lui tout l'attirail d'un labora- 

 toire de chimie et un assez grand nombre de réactifs , il a 

 l'inconvénient, et c'en est un dans cette circonstance, d'en 

 imposer à l'essayeur, en lui promettant beaucoup plus de 

 produit qu'il ne pourra jamais en obtenir en grand. On doit 

 donc préférer l'essai par la voie sèche toutes les fois qu'on 

 voudra obtenir des données sur un fondage projeté , et nous 

 croyons qu'on approchera d'autant plus de ce but que l'essai 

 s'approchera lui-même davantage du procédé en grand. 



M. Chaptal indique la méthode suivante : 



200 grains de mine à essayer , 



400 grains de borax, 

 40 grains de chaux éteinte , 



200 grains de nitre ; 

 le tout placé dans un creuset brasqué , couvert et chauffé 

 pendant une demi-heure à un feu de forge. Le résultat est 

 un bouton de fonte qui se trouve au fond du creuset sous 

 le flux vitrifié, et dont le poids est d'autant plus fort que 

 le minerai essayé est plus riche. 



Je préfère le procédé de M. de Miremont, dont les talens 

 en métallurgie sont aussi connus que son extrême obligeance 

 sa méthode est véritablement la miniature exacte de la fonte 

 en grand , et doit nécessairement éclairer le fondeur sur la 

 marche et le produit de son travail à venir. 



