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On sait que les minerais de fer, fondus avec le contact 

 du charbon, perdent une grande partie de leur oxigène et 

 se réduisent à l'état de fonte ; on sait aussi que , pour aider 

 ou retarder, dans certains cas, la fusion de ces minerais, 

 on y ajoute une dose plus ou moins forte de pierre cal- 

 caire ou de pierre marneuse qu'on nomme castinc et erbue. 

 Ce sont là précisément les réactifs dont M. de Mireraont fait 

 usage pour les essais des minerais de fer : voici le détail de 

 cette petite opération , qui est aussi simple qu'expéditive. 



On pulvérise , on tamise , et l'on grille , dans un tais à rôtir . 

 environ 40 grammes de la mine à essayer. On en prend 12 

 grammes; on y ajoute, par exemple, 2 grammes de pierre 

 calcaire pulvérisée; 5 grammes de charbon en poudre et 

 1 gramme de silice ou d'argile '. On mêle parfaitement ces 

 substances, en les versant à plusieurs reprises sur des feuilles 

 de papier; on place le tout dans un très-petit creuset de 

 Hesse; on chauffe, pendant quinze à dix-huit minutes, soit 

 dans un fourneau à vent, soit à une simple forge; on retire 

 le creuset; on le frappe légèrement sur un corps dur et 

 plat pendant qu'il est encore très- rouge, afin que la gre- 

 naille de fer se rassemble en un seul bouton ; on laisse 

 refroidir naturellement le creuset avant de le casser , afin de 

 pouvoir juger de la couleur de la fonte : on pèse le culot, 

 et son poids indique assez rigoureusement ce que le minerai 

 doit produire en grand. Si l'on ne réussit point la première 

 fois; si les scories sont noires, opaques et mal purgées, l'on 

 reprendra 1 2 autres grammes de la mine grillée , et l'on va- 

 riera les doses de charbon , de chaux ou d'argile jusqu'à ce 

 qu'on soit parvenu , à la suite de plusieurs essais consécutifs , 

 à connoître non-seulement la richesse du minerai qu'on doit 

 fondre, mais encore la proportion, soit de castine , soit 

 à'erbue, qu'on devra y ajouter. 



Le fondage. Les fourneaux dont on se sert généralement 

 en France , en Angleterre et en Allemagne , se nomment 

 hauts-fourneaux. Ils doivent ce surnom à leur grande hauteur 

 comparée à leur largeur. Ils sont composés, à partir de leurs 



> Ces proportions sont celles qui coiivcnoient nu minerai de fer de 

 Sainte -Hélène près Conflans, en Savoie. 



