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entouré d'une plate -forme à laquelle on parvient de plein 

 pied ou au mo)'en d'un pont de service. 



La hauteur totale des hauts fourneaux dépend des usages 

 du pays, et surtout des combustibles qu'on y emploie. Lors- 

 qu'on fond au charbon de bois, ils n'ont quelquefois que 

 quinze à vingt pieds; mais, quand c'est à la houille carbo- 

 nisée ou coak , ils en ont jusqu'à quarante-cinq. 

 . A mesure que le charbon se consume , que la mine et ses 

 mélanges terreux se fondent , la masse qui est dans le 

 fourneau s'affaisse; les laitiers sortent par-dessus le bord du 

 creuset, et s'écoulent sur une plaque de fonte qu'on nomme 

 dame. Le métal , spécifiquement plus lourd , se rend dans le 

 fond du creuset, finit par l'emplir, et dés qu'on s'en aper- 

 çoit on se prépare à la coulée. On trace dans le sable du 

 soi de la fonderie un sillon triangulaire qui doit recevoir 

 la fonte , ou bien on conduit cette matière fondue dans de 

 grands moules enterrés dans la fosse qui est toujours vis-à-vis 

 du fourneau ; ou bien encore on la verse avec de grandes 

 poches dans des moules en bois remplis de sable, qui ne sont 

 destinés qu'à la fabrication des petites pièces, telles que 

 des marmites, des boulets, des biscaïens, etc. 



Pendant tout le temps que dure le travail, le maître- 

 fondeur reste presque toujours derrière son fourneau , sui- 

 vant avec soin , en regardant par l'orifice des tuyères , l'état 

 et la marche de la fonte. On continue à fondre ainsi pen- 

 dant plusieurs mois dans les mêmes fourneaux, et c'est cette 

 durée qu'on nomme fondage. On fait ordinairement deux 

 à trois coulées par vingt-quatre heures. 



De l'affinage. 



On peut considérer la fonte qui sort des hauts-fourneaux 

 comme une espèce de matte qui seroit au fer forgé ce qu'est 

 la matte de cuivre au cuivre-rosette. Pour la convertir en 

 fer, il faut la purger de quelques matières vitreuses qui 

 sont encore interposées entre ses molécules ; la débarrasser 

 d'un reste d'oxigène avec lequel elle se trouve encore com- 



forçant à entrer dans une chambre dans laquelle on peut cuire de la 

 chaux, des briques , et préparer de l'acier de cémeatatiou. 



