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binée; et, enfin, la priver d'une quantité assez considérable 

 de carbone dont elle s'est surchargée en fondant avec le 

 contact immédiat du combustible. Pour parvenir à opérer 

 ce changement, qu'on nomme affinage, on fait refondre la 

 fonte de fer dans une cavité brasquée; on dirige à sa sur- 

 face un courant dair très-actif; on remue continuellement 

 le bain, afin de lui faire présenter toutes ses parties au 

 contact de l'air; et, à mesure que le carbone est brûlé par 

 l'oxigène de la fonte et par celui de lair qui se précipite 

 sans cesse à sa surface , il se forme du fer métallique qui 

 se prend d'abord en grumeaux, puis en petites masses qu'on 

 s'efiForce de rassembler en une seule. Lorsqu'on y est par- 

 venu, on la porte sous un martinet énorme, qui en rap- 

 proche les parties et la change au bout de trois chaufiFes en 

 ■une barre de fer forgé; on atteint ce même but, d'une 

 manière plus expéditive, au moyen des cylindres cannelés 

 entre lesquels on la fait passer à plusieurs reprises. 



Fonte à la Catalane. 



Il est une autre méthode de traiter certains minerais de 

 fer, qui est fort attrayante par sa simplicité et par la rapi- 

 dité avec laquelle on en retire les produits .- c'est la méthode 

 à la catalane, qui consiste à fondre directement le minerai 

 dans une cavité brasquée semblable à celle dans laquelle 

 on affine ordinairement la fonte. Le minerai s'y fond , et au 

 bout de quelque temps on retire, du milieu du bain, des 

 masses de fer ou loupes, que l'on porte de suite sous le 

 martinet ou entre les cylindres cannelés. Malheureusement 

 ce mode économique n'est applicable qu'aux minerais très- 

 riches, très -faciles à fondre, et particulièrement aux fers 

 carbonates spathiques lamellaires . aussi doit-on en faire usage 

 avec empressement toutes les fois au moins qu'on a le 

 bonheur de posséder un minerai susceptible de se traiter 

 ainsi. Depuis long-temps la méthode catalane est en usage 

 dans les forges du ci-devant comté de Foix ; mais vainement, 

 jusqu'à présent, avoit-on tenté de l'introduire aussi en 

 Dauphiné , où les minerais d'Allevard , département de 

 l'Isère, sont précisément ceux qui conviennent à ce mode 

 de traitement. La routine et l'insouciance s'étoient toujours 



