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forte, plus ou moins désagréable, et qui devient concret à 

 l'air. Parini ces espèces nous citerons seulement les suivantes. 



Férule commune; l'eruLi communis , Linn. , Spec. , 555; 

 Ferula, Dod. , Ptinpt., 52 i. Sa tige est cylindrique, épaisse, 

 haute de cinq à six pieds, pleine de moelle , garnie de feuilles 

 plusieurs fois ailées, grandes, découpées eu folioles longues 

 et menues. Ses fleurs sont jaunes, et forment des ombelles 

 très - garnies , disposées ordinaireuieut trois par trois, dont 

 celle du milieu plus grande que les deux autres. Cette es- 

 pèce croît dans les lieux pierreux et maritimes du midi de 

 la France, de FEspagne, de Fltalie, etc. 



Théophraste, Dioscoride et liine ont parlé de la férulej 

 la description qu'en donne le dernier de ces auteurs, con- 

 vient même assez bien a notre espèce commune. Cependant 

 Tournefort prétend, dans son Voyage au Levant, que la fé- 

 rule des anciens, qu'il a retrouvée dans la Grèce, est diffé- 

 rente de la nôtre. « Les tiges sèches de cette plante, dit cet 

 « auteur, étoient assez fortes pour servir d'appui, mais en 

 « même temps trop légères pour blesser ceux que l'on en 

 « frappoit; c'est pourquoi Bacchus, l'un des plus gran(.s 

 « législateurs de fantiquité, ordonna sagement aux piemi#rs 

 « hommes qui burent du vin, d; se servir de cannes de 

 « férule, parce que souvent, dans la fureur du vin, ils se 

 « cassoient la tête avec les bâtons ortJinaires. Les prêtres du 

 « même Dieu s'appuyoient sur des tiges de iérule. Aujour- 

 « d'hui on s'en sert en Grèce à faire oes tabourets. ^^ 



Les tiges de férule servoient aussi chez les an» icns, à cause 

 de leur légèreté, a faire des étuis pour serrer les manuscrits 

 précieux. Flutarque et Strabon nous apprennent qu'Alexan- 

 dre le Grand conservoit, dans un étui de cette espèce, 

 les œuvres d'Homère. Lorsque les ti_<,es de cette ph.nfe sont 

 desséchées, la moelle qu'elles renferment prend lacilement 

 feu; mais elle ne se consume que très - lenteutenf. En 

 Sicile le peuple emploie cette moelle en place d'auiadou, 

 et les bergers de cette ile sont dans Fhatfi tude d'avoir tou- 

 jours avec eux un morceau de férule allumée, afin de se 

 procurer facilement du feu partout où ils se transportent. 

 C'est sans doute d'après celte propriété, connue fort ancien- 

 nement, et dont parle Pline {Igyiem féru lis ojptime icrvari 



