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plus de deux, et partent de la circonférence de la tige en 

 rayons divergens (laurier-rose, caille-lait, etc.). Les pre- 

 mières sont alternes, les secondts opposées, et les troisièmes 

 verticillées. Les feuilles alternes sont, dans certaines plantes, 

 disposées avec irrégularité [antliirrinum linaria, etc.); dans 

 d'autres, elle« sont rassemblées au sommet de la tige ou 

 des rameaux , comme une rose épanouie {semperni,>um arho- 

 reum), ou comme une gerbe (dattier). En général, la dis- 

 position des feuilles est telle que les plus voisines ne sont 

 jamais placées les unes au-dessus des autres. 



Dans le bouton, les feuilles sont arrangées dans un ordre 

 admirable pour occuper le moins d'espace possible : elles 

 ont, suivant les espèces, les bords roulés en dehors (persi- 

 caire) ; en dedans (peuplier) ; un bord roulé sur l'autre en 

 forme de cornet (balisier); un bord roulé en dedans, et 

 recouvert par l'autre, roulé en sens contraire (abricotier); 

 le sommet roulé vers la base (fougères). H y a des espèces 

 qui les ont pliées moitié sur moitié (cerisier), du haut en 

 bas (aconit), comme un éventail fermé (vigne) : les feuilles 

 pliées moitié sur moitié sont appliquées les unes contre les 

 autres (tilleul), ou bien chacune à un des côtés (sapo- 

 naire) , ou les deux côtés placés dans le pli d'un autre (iris); 

 ou bien, placées en face l'une de l'autre, elles se touchent 

 par les bords sans s'embrasser (troè'ne). 



Dans plusieurs plantes on observe de petites expansions 

 ordinairement foliacées, qui accompagnent les feuilles {viola 

 tricolor , rosier): on leur donne le nom de Stipules. (Voyez 

 ce mot.) 



Fonctions des feuilles, 



« Les feuilles remplissent, dans l'atmosphère, les mêmes 

 fonctions que les racines dans la terre : elles ont été nom- 

 mées avec raisoh des racines aériennes. Ce sont aussi des 

 espèces de poumons ; car les fluides contenus dans le végétal 

 se portent dans les nervures des feuilles, et y subissent, 

 par le contact de l'air ambiant, des élaborations qui les ren- 

 dent propres à la nutrition. Mais il est à propos d'observer 

 que la respiration des plantes , ne produisant pas de com- 

 bustion comme la respiration des animaux, n'élève point 



