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La culture de cette espèce est si ancienne qu'on ne sait 

 pas positivement chez quel peuple elle a pris naissance. Les 

 Grecs ont cultivé le figuier dans tous les temps, et cet arbrfe 

 est peut-être indigène dans la Grèce comme il l'est dans les 

 autres contrées du Levant. 11 existoit en Italie avant la fon- 

 dation de Rome; car Pline rapporte que de son temps 

 on voyoit à Rome , dans la place où se tenoient les as- 

 semblées du peuple, un figuier qui y étoit venu naturelle- 

 ment, et que Ton cultivoit en mémoire de celui qui avoit 

 été appelé le nourricier de Romulus et de Remus, sous 

 lequel on disoit qu'ils avoient été trouvés avec la louve 

 qui les alaitoit. Pline ajoute que, lorsque cet arbre mouroit 

 de vieillesse , les prêtres avoient le soin d'en planter un 

 autre de sa race. 11 y avoit encore , dans le Forum , un 

 autre figuier venu par hasard à la place où étoit le gouffre 

 dans lequel Curtius se précipita : on le conservoit de même, 

 comme un monument de cet événement. 



Dans les beaux temps de la république, et lorsque la 

 sobriété étoit une des principales vertus des Romains, ils 

 ne connoissoient pas un grand nombre de variétés de figues; 

 Catf n n'en mentionne que six. Deux siècles après , du 

 temps de Pline, lorsque ces conquérans furent devenus les 

 maîtres du monde , on comptoit près de trente sortes de 

 figues, et ce dernier auteur, parmi celles qu'il cite, parle 

 de plusieurs qui étoient étrangères et qui avoient été ap- 

 portées en Italie depuis plus ou moins de temps. Depuis 

 Caton , les noms des figues avoient d'ailleurs beaucoup 

 changé selon Pline; et, d'après ceux que ce dernier leur 

 donne, il paroit que ces fruits étoient alors le plus souvent 

 désignés d'après les pays dont ils avoient été tirés, ou d'après 

 les cantons dans lesquels on les cultivoit : ainsi il y avoit 

 les figues rhodiennes, les africaines, les lydiennes, les hyr- 

 caniennes, celles de Tivoli, d'Herculanum ; d'autres por- 

 toient le nom de ceux qui les avoient fait connoître , telles 

 étoient les pompéiennes, les liviennes, etc. 



Rechercher aujourd'hui auxquelles de nos variétés connues 

 on pourroit rapporter celles de Pline, sercit une chose en- 

 tièrement impossible, et d'ailleurs bien superflue; donner 

 en détail la description de toutes les variétés qu'on trouve 



