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Les Athéniens faisoient de leurs figues sèches un objet de 

 commerce assez considérable : ces fruits paroissoient avec 

 distinction sur la table des rois de Perse, et les historiens 

 racontent qu'un des motifs de la guerre de Xerxès contre 

 les Grecs fut le désir qu'il eut de s'emparer d'un pays qui 

 produisoit de si excellens fruits. 



Si le désir de nianger les belles figues que produisoient les 

 environs de Carthage ne fut pas la raison qui détermina les 

 Romains, alors renommés pour leur sobriété, à déclarer 

 la guerre aux Carthaginois, cependant ces fruits servirent de 

 prétexte à la troisième guerre punique. Les figues d'Afrique 

 étoient recherchées pour leur beauté et leur qualité; on en 

 avoit apporté de Carthage à Rome en trois jours. Caton , 

 qui ne cessoit d'exhorter les Romains à recommencer la 

 guerre et à exterminer la ville rivale , profita de cette cir- 

 constance pour les décider à perdre des ennemis qui n'étoient 

 qu'à une si petite distance. Voici comme Plutarque raconte 

 ce trait de la Aie de Caton : « Un jour, outre ses remon- 

 « trances, il avoit expressément apporté, dedans le repli 

 « de sa longue robe , des figues d'Afrique , lesquelles il jeta 

 « emmi le sénat en secouant sa robe ; et comme les sén;?- 

 « teurs s'esmerveillassent de voir de si belles, si grosses et 

 « si fresches figues; la terre qui les porte, leur dit-il, n'est 

 « distante de Rome que de trois journées de navigation. ^^ 



Dans l'ancienne Grèce, les athlètes faisoient, pour leur 

 nourriture , une grande consommation de figues sèches , 

 parce qu'ils les croyoient propres à entretenir et à augmenter 

 leurs forces. Aujourd'hui les figues sèches sont encore , avec 

 du pain d'orge, la nourriture la plus ordinaire de la classe 

 indigente des habitans de la Grèce, de la Morée et de l'Ar- 

 chipel. 



Chez les Romains, les figues fraîches ou sèches, selon les 

 saisons, étoient une des principales nourritures des gens 

 de la campagne. Caton , en réglant la ration de vivres à 

 donner aux laboureurs , veut qu'on diminue la quantité 

 de leurs autres alimens , lorsqu'on commence à avoir de 

 ces fruits mûrs. 



Les figues servoient aux anciens à faire une sorte de vin 

 qu'ils nommoient sjcite , et dont Pline nous a laissé le mode 



