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veilleuse de la nature , la caprification , telle qu'on la pra- 

 tique dans plusieurs pays du Levant, ainsi que nous l'expli- 

 querons plus bas. Selon lui, les fruits du figuier domestique 

 ne renferment que des fleurs femelles, ou les fleurs mâles 

 y sont tellement altérées qu'elles ne peuvent servir à la 

 fécondation , qui seroit impossible , les fleurs femelles étant 

 cachées sous une enveloppe presque impénétrable, si la na- i 

 ture, pour y suppléer, n'eût formé des insectes destinés à 

 les rendre fécondes. Ces insectes, après avoir pris nais- 

 sance dans la figue sauvage, se chargent, avant d'en sortir, 

 des poussières des fleurs mâles que celle-ci contient en abon- 

 dance ; ils s'envolent ensuite , se répandent sur les figuiers 

 domestiques, et s'introduisent , pour opérer la fécondation, 

 dans les germes des fruits qui doivent nourrir leur postérité. 

 Quelque brillante que soit cette théorie , quelque sédui- 

 santes que soient ces idées , on ne doit cependant leur donner 

 aucune confiance; car, non-seulement les insectes employés 

 dans la caprification ne fécondent pas les figues domestiques , 

 mais encore ils les altèrent au point de rendre leurs graines 

 stériles, tandis que les figuiers qui n'ont pas été capritiés, 

 donnent des graines fécondes. Ce n'est qu'en accélérant la 

 maturité des figues que la caprification fait porter au figuier 

 un plus grand nombre de fruits , et les insectes employés à 

 cette opération ne produisent pas d'autres effets que ceux 

 que nous avons tous les jours sous les yeux, lorsque nous 

 voyons mûrir plus promptement les pommes, les poires ou 

 autres fruits qui sont attaqués par des vers. 



Les figues caprifiées ne sont pas aussi bonnes à manger 

 lorsqu'elles sont fraîches, que celles qui ont mûri naturelle- 

 ment. On n'a jamais été dans l'usage de pratiquer la capri- 

 fication en France ; si elle Test en Italie, en Espagne, ce 

 n'est que dans un petit nombre d'endroits ; on ne la connoît 

 pas dans plusieurs contrées du Levant, et, selon Olivier, 

 on la néglige depuis peu dans quelques iles de l'Archipel 

 où elle étoit autrefois en usage,- enfin, selon ce dernier 

 voyageur, cette pratique ne lui a paru, dans le long séjour 

 qu'il a fait dans les îles de l'Archipel, qu'un tribut que 

 l'homme payoit à l'ignorance et aux préjugés. 



fline avoit parlé assez longuement de la caprification j mais, 



