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TéTRAGONOPTÈRÈS , dCS HvDROCINS , dcS CuRIMATES , (IcS ClTHA- 



RiNES , qui n'ont que quatre rayons osseux à la membrane 

 branchiale; des Aui.opes, qui ont les catopcs presque thora- 

 chiques; des Salmones , qui ont la première nageoire dorsale 

 placée au-devant des catopes ; des Corégones , chez lesquels 

 les dents sont très-petites ou mémo nulles. (Voyez ces divers 

 mots et Dermoptères. ) 



Ce genre ne contient encore qu'une seule espèce : c'est 



L'Eperlan , Osmerus eperlanus; Salmo eperlanus , Linnaeus. 

 Nageoire caudale fourchue : mâchoire inférieure recourbée 

 et plus avancée que la supérieure ; tête et corps demi-trans- 

 parens, et brillant des plus belles teintes d'argent et de vert- 

 clair ; yeux grands et ronds ; quatre ou cinq dents sur la 

 langue ; écailles peu solidement attachées. Taille de trois à 

 six pouces. 



La transparence, les reflets fugitifs, les nuances irisées, les 

 feintes argentines de ce joli poisson, l'ont fait comparer aux 

 perles fines, et c'est, suivant Rondelet, de cette ressem- 

 blance que dérive le nom qui lui a été donné. 



L'éperlan répand une odeur assez forte, que beaucoup de 

 personnes comparent à celle de la violette. Son estomac est 

 très-petit; le pylore est garni de quatre ou cinq appendices; 

 la vessie natatoire est simple et pointue par les deux bouts; 

 l'ovaire est pareillement simple; les œufs sont jaunes; le 

 péritoine est argenté, marqué de points noirs. 



Ce poisson habite la mer, les embouchures des grands 

 fleuves, comme la Seine et l'Escaut, et la profondeur des 

 lacs dont le fond est sablonneux. Vers le printemps, il re- 

 monte en troupes nombreuses dans les- rivières pour déposer 

 ou féconder ses œufs, et multiplie tellement que, dans plu- 

 sieurs marchés d'Allemagne , de Suède et d'Angleterre, on 

 l'apporte par tonneaux et qu'on en fait des monceaux au 

 milieu de la place. On le pêche avec des filets à mailles très- 

 serrées. Il vit de vers et de petits coquillages. 



La chair de l'éperlan est un mets fort estimé, surtout à 

 Paris. Un déjeûner fort en vogue en Angleterre consiste 

 en éperlans fendus dans leur longueur et séchés. Ceux 

 que l'on prend à rembouchure de la Seine, à Caudcbec, 

 et même à Rouen , sont particulièrement recherchés. 



