EPE 



liter l'étude, on s'est ainsi exposé à beaucoup d'erreurs 

 dans la désignation des espèces ; et pour prouver combien 

 la science a encore besoin d'observations à cet égard , et 

 combien il importe de mettre de réserve dans les détermi- 

 nations spécifiques , il suffit de jeter un coup d'(Eil sur la 

 réduction opérée parBuffon dans la seule espèce de Tépervier 

 commun qui vit dans nos contrées. On le regardoit comm€ 

 différent du petit épervier (qui n'en est que le mâle ou tier- 

 celet , suivant la remarque générale de la différence de taille 

 entre les deux sexes chez les oiseaux de proie), et de l'é- 

 pervier tacheté, accipiter maculatus, Briss., que Ton a re- 

 connu n'être qu'une des variétés, parmi lesquelles on cite 

 comme très -remarquable , quoiqu'elle ne soit qu'accident 

 telle, celle qu'offroit l'individu trouvé en Angleterre, et 

 dont le plumage étoit entièrement d'un blanc de lait, falco 

 nisus lacteus , Lath. 



Si l'on considère de la même manière l'autour commun, 

 falco palumbarius , Linn. , on reconnoîtra aussi que le falco 

 gallinarius, Gmel.,pl. enl.deBuff., n.'*423, etde Frisch , n.°72 , 

 n'est qu'un jeune de cette espèce , qui est aussi vraisembla- 

 blement identique avec le falco gentilis , Linn. 



Dans cet état des choses on se bornera ici k la description 

 des espèces qui paroissent le plus solidement établies ; et 

 comme le terme dœdalion, employé le premier pour désigner 

 collectivement les oiseaux des deux sections, a l'avantage de 

 ne pas présenter plus particulièrement l'idée de l'une d'elles, 

 on s'en servira de préférence. 



§. 1.^"^ Éperviers proprement dits (Nisi). 



Epervier commun : Dœdalion fringillarius , Sav, ; Falco nisus , 

 Linn. Cette espèce , dont le mâle ou tiercelet porte chez 

 les fauconniers le nom d'émouchet, est figurée dans les planches 

 enluminées de Buffon , n." 466, 467 et 412. La première de 

 ces planches représente le tiercelet sors, ou encore jeune,- 

 la seconde , le tiercelet hagard , qui a subi ses deux pre- 

 mières mues : la troisième j une femelle. L'épervier mâle, long 

 d'environ un pied, est de la grosseur d'une pie , et du poids 

 de six onces ; il a deux pieds d'envergure. Son plumage 

 est , dans la première année , d'un brun roussâtrc au - dessus 



