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ris viennent se précipiter, des essaims de petits insectes ailés, 

 très-légers, alongés, mous, à ailes excessivement ténues, 

 réticulées , relevées le plus souvent dans le repos ou étendues 

 horizontalement , le plus ordinairement simples , comme 

 dans les diptères, ou avec de petits rudimens d'ailes infé- 

 rieures. On observe dans ces insectes trois particularités 

 remarquables: i." la tête est petite; les yeux sont énor- 

 mément développés en réseaux et tuberculeux-, les antennes 

 sont en soie et très-courtes; 2.° les pattes sont alongées, sur- 

 tout les antérieures; toutes ont quatre articles ; 3.", enfin, le 

 ventre se termine par deux ou trois filets presque aussi longs 

 que le corps lui-mêzne, qui est souvent d'une légèreté telle 

 que, si on pouvoit peser un millier de ces insectes s?.ns leurs 

 œufs, à peine leur masse pourroit-elle faire équilibre avec 

 un huitième d'once. (Voyez, dans les planches de l'atlas de 

 ce Dictionnaire, les n."^ 4 et 5 de celle qui représente les 

 névroptères agnathes. ) 



Les larves des éphémères, ainsi que leurs nymphes agiles, 

 se développent dans l'eau, et elles y restent sous ces divers 

 états une , deux et même trois années consécutives. Leur 

 forme est fort différente de celle de l'insecte parfait. Swam- 

 merdam les a très-bien figurées dans les trois planches in-folio 

 du 1." volume de sa Bible , i3 , 14 et i5 , et Réaumur, dans 

 son 12.* Mémoire du tome VI, pi. XLIl et XLVI. 



Ces larves vivent éti famille. Le plus souvent elles se creu- 

 sent , dans la vase argileuse du bord des rivières ou sur les 

 bords des étangs , des cavités rapprochées les unes des autres 

 et ayant chacune deux ouvertures. Elles se tiennent ainsi 

 cachées et abritées des poissons, qui en sont fort avides. 

 Sous cet état de larves, ces insectes respirent l'air contenu 

 dans l'eau, par l'intermède de branchies ou de houppes 

 frangées au nombre de six ou sept de chaque côté. Dans les 

 espèces qui habitent des canaux argileux ou qui s'en cons- 

 truisent , ces houppes ou branchies sont moins évidentes, 

 parce qu'elles sont couchées le long du corps, à peu près 

 comme celles des phryganes; mais, dans les larves d'éphé- 

 anères qui sont libres, elles se présentent sous la forme de 

 panaches, et il est probable que leur mode de respiration 

 est tout-à-fait différent de ce qu'il est par la suite : phéno- 



