EPI 79 



mâle est composée d'un calice à cinq découpures, et de cinq 

 étamines à filamens plus longs que le calice, portant des an- 

 thères didymes. Les fleurs femelles ont un calice monophylle, 

 à quatre divisions, dont deux opposées plus petites, et un 

 ovaire supérieur surmonté de quatre styles, qui se change 

 en une graine enveloppée dans le calice persistant et en- 

 durci. 



Les épinards sont des plantes herbacées, à feuilles alternes 

 et à fleurs axillaires d'une couleur verdâtre. On en connoit 

 deux espèces, dont une est cultivée à cause de l'usage fré- 

 quent qu'on en fait dans les cuisines. 



Ei'iNARD POTAGER : Spinucia oleracea , Linn. , Spec. ^ iI^iG; 

 Spinachia, Blackw. , Herb., tab. 4g. Sa racine pivotante, an- 

 nuelle, donne naissance à une tige droite, glabre comme 

 toute la plante, un peu rameuse, haute d'un pied à un pied 

 et demi, garnie de feuilles péfiolées, en fer de flèche et d'un 

 vert foncé. Ses fleurs sont ramassées, plusieurs ensemble, 

 par petits paquets sessiles ou pédoncules dans les aisselles des, 

 feuilles supérieures; il succède aux femelles des fruits ses- 

 siles, munis chacun de deux ou quatre pointes épineuses. 

 Dans une variété connue sous le nom d'épinard de Hollande 

 ou de grand épinard , et qu'il faudroit peut-être regarder 

 comme une espèce distincte , les fruits sont constamment 

 dépourvus de toute pointe ou corne. L'épinard potager est 

 cultive en Europe depuis environ deux cents ans: on a ignoré 

 d'abord pendant assez long-temps quel étoit son pays natal; 

 mais Olivier, lors de son voyage en Perse, s'est assuré qu'il 

 étoit originaire de cette contrée, et qu'il y venoit sauvage. 



En France on mange généralement les épinards cuits et 

 apprêtés de diverses manières : dans d'autres pays on les 

 préfère crus et en salade; on ne mange alors que leurs plus 

 jeunes feuilles, lorsqu'elles viennent de naître. Les épinards 

 sont un aliment peu nourrissant, mais sain et agréable; ils 

 ont en général la propriété de lâcher le ventre, ce qui a fait 

 dire vulgairement qu'ils étoient le balai de l'estomac. Sous ce 

 rapport ils peuvent être utiles aux personnes habituellement 

 constipées; mais celles qui ont l'estomac délicat ne doivent 

 en user que très-rarement et avec beaucoup de modération. 



Eh semant des épinards dans les différentes saisons, on 



