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gélatineuse commune , ou que ce soit un animal composé ; 

 et les autres, que l'éponge en totalité ne soit, pour ainsi 

 dire, qu'un animal presque sans forme déterminée. La pre- 

 mière idée appartient à Peyssonel, qui , ayant découvert des 

 animaux bien distincts dans les autres zoopliytes, qu'on pla- 

 çoit parmi les végétaux , voulut en voir aussi dans les éponges , 

 au point qu'iK dit , dans une lettre adressée à la Société 

 royale, en lySy, avoir pu dans quatre espèces décrites par 

 Plumier, enlever l'animal du tube cylindrique qui le con- 

 tenoit et le garder en vie pendant quelque temps. Mais, 

 dans ces derniers temps , M. de Lamarck a soutenu cette 

 opinion avec plus de probabilité , en admettant, au con- 

 traire , que les polypes sont tellement petits et transparens 

 qu'on ne peut les apercevoir, la pulpe surtout, qui doit 

 les contenir, étant extrêmement fugace. Les principales 

 preuves qu'il apporte pour étayer son opinion , sont tirées 

 de la ressemblance presque parfaite qu'il trouve entre les 

 éponges et certains alcyons, et par Là il n'entend pas ces ani- 

 maux composés , à corps commun , gélatineux et sans poly- 

 pier, qu'on a confondus avec eux; mais bien ceux qui ont 

 un polypier. Mais alors y a-t-il de véritables polypes ? c'est 

 ce dont il est permis de douter. Ou, mieux, n'y en a-t-il 

 pas un dans les véritables alcyons? c'est ce qui mériteroit 

 d'être éclairci , et dont il sera question à l'article Zoofhytes. 

 Quant au fait rapporté par Peyssonel, comme il est difficile 

 de douter de sa véracité, il faut croire qu'il a regardé comme 

 des éponges des masses d'ascidies aggrégées dont M. Le Sueur 

 a fait son genre Mamillaire. L'autre opinion est celle de 

 Pallas , autorité d'un grand poids dans ces sortes de matières, 

 des auteurs italiens et, entre autres, de Cavolini et d'Olivi , 

 qui ont observé ces corps vivans dans le sein des eaux et 

 qui n'ont pu y voir aucune trace d'animaux, de MM. Do- 

 novan , Lamouroux , et , si j'ose me compter, de moi-mêine. 

 J'ai observé plusieurs fois, avec tout le soin dont je suis 

 capable, le Spongia panicea de Pallas, sur les bords de 

 la Manche, dans les circonstances les plus favorables, avec 

 une forte loupe, et j'ai aperçu bien aisément les oscillations 

 des oscules , comme l'avoient fait Ellis et Solander' ; mais 



1 (./rst à tort ^ue M. Laninurcux Jil, fljiiis son Hist. da polj-piers. 



