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jamais je n'ai pu voir la moindre trace de polypes : le cou- 

 tact de mon doigt m'a paru arrêter le mouvement. Ainsi 

 malgré l'analogie évidente qu'il y a entre certains alcyons 

 desséchés et certaines éponges, on ne peut en conclure que 

 les éponges soient un polypier, mais bien que ces alcyons 

 prétendus doivent passer dans le groupe des épon^^es ou 

 parmi les thétyes, comme Ellis et, depuis lui, Donovan l'ont 

 pensé. 



Aussi, pour nous, comme pour Pallas, Cavolini, Olivi, 

 Donovan , etc. , les éponges sont des corps organisés , pour ainsi 

 dire intermédiaires aux deux règnes organiques, sans forme 

 détez'minée ou régulière, n'offrant qu'une surface à la fois ab- 

 sorbante , toute racine, comme disoit Marsigli , comme dans 

 les végétaux , et sentant obscurément comme dans certains 

 animaux, se nourrissant des molécules toutes préparées d'a- 

 vance qui se trouvent dans le milieu ambiant, à peu près 

 comme dans les végétaux; mais dont la surface absorbante 

 est augmentée par la rentrée à l'intérieur de la masse de 

 l'enveloppe, et l'action du fluide ambiant parles oscillations 

 des oscules, ce qui les rapproche des animaux; et, enfin, chez 

 lesquels la reproduction se fait par une sorte de pullulation 

 ou de scission de la matière vivante ou gélatineuse. D'après 

 cela, la définition de ce groupe, qu'on pourra peut-être, 

 par la suite, diviser en plusieurs petites coupes génériques, 

 devra être exprimée ainsi : Corps de forme extrêmement 

 variable , mais constamment non symétrique , ou irrégu- 

 lière , percé et souvent traversé d'un nombre plus ou moins 

 considérable de sinuosités et d'orifices de grandeur diffé- 

 rente (oscules et pores), et composé d'au-moins deux subs- 

 tances bien distinctes : l'une externe, vivante, contractile, 

 gélatineuse, recouvi'ant ou enveloppant l'autre , fibreuse, 

 cornée, plus ou moins élastique ou rigide, et qui forme, 

 par l'anastomose, Tentrecroiscment de ses fibres, un tissu 



flexibles, qu'EUis ne parle pas de ces oscillations des oscules. Il est 

 vrai que ce n'est ni dans son Traité des corallines, ni dans l'Hist. nat, 

 des zoophytes, publiée après sa mort par Solander , mais dans son Mé- 

 moire sur la nature des éponges, inséré dans les Transact. phil., ann» 

 1765^ tom. 55. 



