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Cette famille ne contient qu'un seul genre , celui des Presles 

 (Equisetum). Voyez ce mot. 



Linnaeus est le premier botaniste qui ait fait attention à 

 la singulière organisation de ces plantes. Hedwig, Batsch , 

 Hoffmann , Mirbel , Richard , etc., en ont fait ensuite l'objet 

 d'observations intéressantes, et qui tendent à séparer la fa- 

 mille des équisétacées de celle des fougères , et à la placer 

 sur le passage de cette famille aux phanérogames; mais nous 

 manquons des données qui pourroient faire décider la ques- 

 tion : par exemple , nous ignorons comment s'opère la germi- 

 nation des organes qu'on prend pour des ovaires, et si les 

 lames qu"on donne , avec Hedwig, pour des étamines, en sont 

 réellement. L'on sait cependant que la structure physiologique 

 de la tige des équisétacées est analogue à celle des plantes 

 phanérogames, et, ce qu'il y a de remarquable, c'est que le 

 tissu cellulaire a plus d'analogie avec celui des dicotylédons 

 qu'avec celui des monocotylédons. Il est donc aisé d'expli- 

 quer et de justifier les diverses places dans lesquelles on a 

 placé les équisétacées dansle règne végétal. Adanson les mettoit 

 près des pins ou conifères ; elles leur ressemblent en effet 

 par le port, mais en différent du reste. Linnœus, en les 

 plaçant dans les fougères, les met à leur tête, de manière 

 que les équisétacées se trouvent, en cryptogamie, le genre 

 le plus près àcs plantes phanérogames ; et Jussieu est du même 

 avis, puisqu'en suivant l'ordre naturel il commence la série 

 des végétaux par les cryptogames, et qu'il termine ceux-ci 

 au genre Equisetum, compris dans la famille des fougères, la 

 dernière de celles qui composent la classe des acotylédons. 



Willdenow, qui a partagé l'ordre des fougères de Linnœus 

 en familles ou sections , forme des équisétacées le groupe qu'il 

 désigne ipar gonopteridée {fougères articulées). Hoffmann l'avoit 

 désigné Tpar peUaceœ , et Batsch ipar pcltigerœ , qui rappelle la 

 forme peltée des écailles de l'épi, etc. Voyez Presles. (Lem.) 



EQUISETUM. {Bot.) Ce mot, composé de deux mots la- 

 tins, qui signifient crin ou soie de chcifal, est le nom latin des 

 presles, qui, par le port et la forme rameuse de leur tige 

 stérile, ont été comparées à une queue de cheval, Tour- 

 nefort est le premier qui l'ait fixé à ce genre , et depuis 

 les botanistes ont adopté celte application; mais avant Tour- 



