'^^^ ERG 



J.UX grains , ou bien comme une dégénérescence de la subs- 

 tance de ces mêmes grains. 



L'on convient généralement que l'ergot communique à la 

 farine des qualités meurtrières, et qu'il est capable de pro- 

 duire la gangrène sèche. Les observations de Langius , de 

 Noël, de Salerne, de Vétillart , deTessier, etc., ne permet- 

 troient guères de douter des qualités pernicieuses de l'ergot, 

 si des observateurs non moins respectables, Mœler, Schleger, 

 Model, Parmentier, Paulct , ne fondoient une opinion con- 

 traire sur des faits authentiques. Paulet même s'exprime ainsi. 

 « L'ergot n'a rien qui annonce des qualités suspectes; il ne se 

 « corrompt pas , est ferme , sec et cassant, et , donné par poi- 

 t? gnées aux animaux, il ne les incommode pas. " 



Cependant il est très-raisonnable de penser que la farine 

 qui contient de l'ergot peut devenir nuisible par l'elfet de 

 la fermentation panaire , qui doit nécessairement agir sur sa 

 substance et l'altérer. 



Nous ignorons complètement comment l'ergot se propage ; 

 mais nous savons comment il se développe. Le grain, atta- 

 qué de ce fléau, commence par être mou et pulpeux; il 

 se solidifie et s'aionge peu à peu ; sa croissance n'a plus de 

 rapport avec celle du reste de la plante : un épi n'ofîre 

 qu'un ou deux grains ergotes, et cette maladie ne gagne pas 

 les grains voisins. M. ïessier a observé des grains mi -partie 

 de bon seigle et mi -partie ergotes. L'ergot se manifeste 

 lorsque la plante est avancée en âge; et dans son plus grand 

 développement , il a jusqu'à deux pouces de longueur .• 

 mais il est communément plus court ; il est ^lindrique, 

 eflilé et un peu arqué , et quelquefois il oflre un sillon 

 longitudinal. Dans sa jeunesse il est rougeàtre ou violacé, 

 puis il prend une teinte plombée, enfin il devient noir, 

 Paulet fait observer qu'on aperçoit souvent à sa surface une 

 poudre noire. 11 est blanc dans l'intérieur. Lorsqu'il est 

 frais, il a «ne saveur acre ; lorsqu'il est sec, sa chair, ferme 

 et cassante, a une légère saveur de truffe. 



L'on a beaucoup écrit sur l'ergot ; maia nous n'avions pas 

 encore une bonne analyse chimique de cette singulière pro- 

 duction, dans laquelle les botanistes croient reconnmtre un 

 végétal, M; De Gandoîlc est pl;;s porté à le regarder comjne 



