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ERIX , Erix. {Erpétol.) Geni'e de x'cptiles ophidiens, de 

 la famille des hétérodermes , établi par Daudin aux dé- 

 pens de celui des orvets de Linnaeus, de Schneider, etc. , et 

 adopté depuis par la plupart des erpétologistes. 11 est recon- 

 noissable aux caractères suivans : 



Queue très-courte, obtuse, garnie d'un simple rang de plaques , 

 et sans grelots; de petites plaques sous le corps; langue courte, 

 épaisse, échancrée; pas de crochets à venin; lèvres simples ; pas 

 de tentacules ; mâchoires dilatables; anus simple et sans ergots. 



Il devient ainsi facile de séparer les érix des Orvets, qui 

 ont les écailles semblables en-dessus et en-dessous du corps; 

 des Crotales, qui ont la queue terminée par des grelots; 

 des Erpétons , qui offrent des tentacules au-devant du mu- 

 seau; des Boas, qui ont de profondes excavations sur les 

 lèvres; des Vipères, des Couleuvres, des Platures, qui ont 

 un double rang de plaques sous la queue, etc. (Voyez ces 

 divers mots et Hétérodermes.) 



Le mot érix est, suivant M. G. Cuvier, tiré du grec, ipi^y 

 et signifie crin; c'est, dans Linnaeus, Tépithète d'une espèce 

 d'orvet, et Daudin, comme ce dernier, l'a écrit par un^, 

 erjx, employant ainsi un nom mythologique, d'une significa- 

 tion toute différente. 



Ce genre semble établir le passage entre la famille des 

 hétérodermes, où les mâchoires sont dilatables, et celle 

 des homodermes, où elles ne le sont point; la bouche , en 

 effet, dans les érix, n'est susceptible que d'une légère dila- 

 tation , et la tête est petite. 



Du reste, ils ressemblent beaucoup aux orvets par leurs 

 habitudes, leur forme et leurs petites écailles. Dans les lieux 

 où ils vivent on les redoute généralement; c'est un malheur 

 qui leur est commun avec les orvets ; et cependant ni les 

 uns ni les autres n'ont assez de force ni assez de moyens de 

 nuire pour pouvoir inspirer une pareille terreur. Les dents 

 des érix sont des plus petites ; on croit même que quelques 

 espèces en sont privées. Ils sont très-timides, et, au moindre 

 bruit , à l'aspect du plus léger danger , ils s'enfuient avec 

 rapidité et s'enfoncent dans l'herbe ou dans le sable. Ils ne 

 se nourrissent que d'insectes et de vers. 



L'Erix-javelot : Erjx jaculus, Daudin; Anguis jaculus, Lin- 



