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\es rameaux sont glabres, sarmeuteux. Cette plante a 

 été découverte par Commerson dans les environs de Rio- 

 Janeiro. 



Érythrine monosperme : Etythrina monosperma , Lamk. , 

 Encycl.; Flaso , Rhecd., Malab., 6, tab. 26, 27 ; Bidea. fron- 

 dosa, Roxb., Corom., 1, tab. 21. Cette espèce lait partie du 

 genre Butea de Roxburg, caractérisé par ses gousses compri- 

 mées monospermes. C'est un arbre d'environ quinze pieds, 

 toujours vert, duquel découle un suc gommeux , résineux, 

 couleur de sang. Ses feuilles sont composées de trois grandes 

 folioles épaisses , arrondies, réticulées entre les nervures; la 

 foliole terminale cunéiforme à sa base. Les fleurs sont rou- 

 ges , assez grandes , disposées en grappes ; le calice campa- 

 nule, à cinq dents; les ailes moins longues que l'étendard- 

 la carène plus courte que les ailes; les gousses obloiigues, 

 comprimées, pubescentes , contenant une seule semence ar- 

 rondie , située à leur sommet. Cet arbre croît aux lieux 

 montagneux dans le Coromandel et au Malabar. 



M. de Lamarck pense , d'après les observations de M. de 

 Jussieu, que c'est sur cet arbre qu'on recueille particulière- 

 ment ce que l'on nomme dans le commerce la gomme-laque , 

 qui est une véritable résine. La plupart des rameaux, conser- 

 vés en herbier, sont chargés , par places , de grumeaux résineux 

 qui ressemblent beaucoup à la gomme-laque dont il s'agit. 

 Or , si ces grumeaux , ajoute M. de Lamarck , sont dus au 

 suc gommeux et couleur de sang qui découle de cet arbre , 

 selon Rheede , tout ce que l'on a dit sur l'origine de la laque 

 n'est peut-être pas fondé. On prétend qu'elle est moins l'ou- 

 vrage de la nature que celui de certaines fourmis ailées, 

 qui, suçant la gomme lorsqu'elle découle des arbres qui la 

 produisent , la rendent ensuite sur les branchages des mêmes 

 arbres, à peu près comme les abeilles font le miel. Il est 

 vrai que les grumeaux résineux de notre érythrine sont fort 

 divisés, et non en masses pleines, comme les morceaux de 

 gomme ou de résine découlant des autres arbres qui en 

 produisent. Mais , que les fourmis aient élaboré ou non 

 cette substance que nous prenons pour la vraie laque, il pa- 

 roît toujours certain qu'elle est produite par l'arbre don-t 

 nous venons de traiter. (Lamck., Le.) 



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