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en-dessus et eu-dessous, et revêtu d'une peau légèrement 

 chagriiîée; mâchoire inférieure pointue, ne formant que le 

 tiers de la longueur de la lame supérieure; ouverture de 

 la bouche très-grande; quelques os hérissés de pointes dans 

 le voisinage du gosier; langue forte et libre dans ses mou- 

 veniens: yeux saillaus : iris verdàtre. • 



Ce poisson a d'ailleurs le corps et lajgqu<?ue très- alongés ; 

 l'orifice des branchies est grand, et leur opercule formée de 

 deux pièces; les nageoires anale et dorsale sont falciformes; 

 la caudale est en croissant; la peau mince ; la ligue laté- 

 rale pointillée de noir; le dos noirâtre; le ventre blan- 

 châtre; les nageoires pectorales sont Jaunâtres , la d^r- ^e 

 brune , et toutes les autres d'un gris cendré. /g^ 



L'espadon a des muscles très-puissans ; son pylorfo est en- 

 touré d'appendices nombreux; sa vessie natatoire eshnaste et 

 alongée : d'après les expériences de M. Brodbelt, elre-\ex'- 

 ferme tantôt du gaz acide carbonique, et tantôt de Toxigène. 

 Ce poisson est un des géans de la mer; beaucoup d'individus 

 parviennent à une taille de plus de vingt pieds, et leur bec 

 en a alors sept ou huit. Son volume l'a fait confondre sou- 

 vent avec les cétacés, et son aspect semble rappeler le ter- 

 rible requin à l'œil des nautonniers effrayés. Agile , bien 

 armé, courageux, il n'abuse pourtant pas comme lui de son 

 pouvoir; il ne vit point sans cesse au sein du carnage et de 

 la dévastation. Il nage avec une vitesse qui ne le cède à 

 celle d'aucun autre habitant de l'élément humide : aussi met- 

 il en fuite ou combat-il avec avantage les petits cétacés, et 

 on prétend que, dans les mers dont les côtes sont peuplées 

 par des crocodiles, il sait se placer avec adresse au-dessous 

 de ces reptiles dangereux , et leur perce le ventre à l'endroit 

 où leur cuirasse offre le moins de rési«tance. 



Et cependant cet animal, si prompt dans ses mouvcmens, 

 si vigoureux, si adroit, si agile, si bien armé, si puissant, 

 se contente souvent, pour sa nourriture, d'algues et d^autres 

 plantes marines. Il paroit même avoir des habitudes douces 

 et des affections vives. Il se plait avec les animaux de son 

 espèce ; il aime surtout k suivre sa femelle : on ne le ren- 

 contre , en effet, presque jamais seul; lorsqu'il voyage, c'est 

 quelquefois avec un compagnon, presque toujoui's avec une 

 compagne. 



