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faire un essai par la coupellation. Ces bijoux doivent être 



à 0,800. 



On les essaie de la manière suivante. L'on se procure 

 d'abord cinq touchaux, c'est-à-dire, cinq alliages à 0,700, 

 0,720, 0,740, (5,760, 0,780. 



On frotte légèrement l'alliage qu'on veut essayer sur une 

 pierre noire, appelée cornéenne , pierre de louche, jusqu'à 

 ce qu'il y ait laissé une couche métallique pleine, d'environ 

 deux à trois millimètres de largeur et de quatre de longueur. 

 Cette couche mcuUlique est appelée touche. On frotte ensuite 

 les touchaux sur la même pierre, et on compare leurs touches 

 avec celle de l'argent qu'on essaie. 



D'après cette comparaison on estime approximativement 

 le titre de ce dernier. M. Vauquelin , à qui l'on doit ce 

 mode d'essayer l'argent, dit qu'en le pratiquant il ne s'est 

 jamais trompé de plus de quinze millièmes 5 erreur bi(^> 

 petite dans le commerce des bijoux , qui sont au second 

 titre , puisque le poids des plus gros n'excède pas huit 

 grammes. 



Essai de l'argent par la coupellation. L'opération de la cou- 

 pellation tire son nom de coupelle, vaisseau dans lequel ou 

 l'exécute. Les coupelles sont faites avec des os de mouton ; 

 elles sont très-poreuses: leur figure est celle d'un cône tron- 

 qué renversé, dans la base duquel se trouve une cavité dont 

 la forme est celle d'un segment de sphère. Elles pèsent 

 17 grammes ou 12^', 5. (Voyez Coupelle. ) La séparation , par 

 la coupellation, du cuivre d'avec l'argent pur, ou d'avec 

 l'argent uni à l'or, est fondée : 1." sur ce que le cuivre et 

 le plomb se combinent, à une chaleur rouge, à loxigène de 

 l'air, et forment des oxides qui se liquéfient lorsque le plomb 

 est en proportion suffisante relativement au cuivre; 2.° sur 

 ce que ces oxides liquéfiés , ayant la propriété de mouiller 

 la substance de la coupelle, s'y infiltrent; 3.° sur ce que 

 l'argent pur, ainsi que son alliage avec l'or, étant fondus, 

 ne sont pas sensiblement volatils à la température où l'on 

 doit faire la coupellation, qu'ils n'ont point la propriété de 

 mouiller la coupelle, et que par conséquent ils ne s'y infil- 

 trent point. 



On place la coupelle dans une espèce de petit four de 



