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j'ois conducteurs des saumons : mais le plus communément ils 

 fouissent , avec leur museau , la terre grasse et ramollie , 

 pour y prendre les petits animaux aquatiques qui s'y tiennent 

 cachés. Gesner pense même que c'est de là que dérive leur 

 nom ; car les Allemands les appellenKS/6r, et dans leur langue 

 le verbe sloren signifie fouiller la boue. Enfin, comme la 

 petitesse de leur bouche ne leur permet point de dévorer 

 de grandes proies, on s'est imaginé, dans le même pays, 

 qu'ils vivoient d'air, et un proverbe allemand compare les 

 gens sobres à l'esturgeon. 



Ce poisson est d'une force eonsidérable. D'un coup de 

 queue, quand il a le ventre appuyé, il renverse l'homme le 

 plus robuste, ou casse une grande perche par le milieu^Les 

 pêcheurs ne s'en approchent qu'avec précaution. Les plfts 

 liabiles le poussent vers le rivage , en tenant le filet de côté, 

 et tâchent ensuite de le coucher à plat en lui relevant la tête. 

 D'autres lui atJachent la queue avec la tête, moyennant 

 quoi on le charge sans peine sur une charrette, sur un 

 cheval et même sur le dos d'un porte -faix. On le conserve 

 aussi fréquemment dans l'eau , en le retenant par le cou avec 

 un cable fixé au bateau. Mais il peut, sans périr, être gardé 

 plusieurs jours hors de l'eau, parce que les opercules de ses 

 branchies en ferment exactement les orifices. 



Les pêcheurs du Danube , au rapporj^ d'Albert le Grand , 

 frappent, avec un harpon, l'esturgeon quand il dort sur le 

 sable. Ceux du Po se mettent dans trois ou quatre barques 

 pour suivre doucement le poisson , et le poussent vers un 

 endroit peu profond du rivage. Alors il font tout-à-coup un 

 grand bruit, et l'animal épouvanté se laisse échouer. 



La pêche de l'esturgeon , avec des tramaux déri^^ans, com- 

 mence en Février du côté de Bordeaux, et dure jusqu'en 

 Juillet et Août. D'autres pêcheurs amarrent, par un cordage 

 de quelques brasses de longueur, le bout de leur tressure, qui 

 a quelquefois plus de cent brasses d'étendue, à un pieu ou 

 à quelque ai^bre du rivage, et laissent descendre les filets à 

 trois ou quatre brasses de profondeur; le ti'amail reste séden- 

 taire sans dériver et arrête au passage les esturgeons qui mon- 

 tent ou qui descendent. 



On fait encore cette pêche à la seine, qui est traînée par 



