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lieu le plus avantageux. Cependant personne n'ose commen- 

 cer avant que la glace ne soit rompue, que tout le monde 

 ne soit arrivé à sa place, et que le chef n'ait donné le signal 

 par une décharge de mousqueterie.A 



Le fleuve est partagé en deux parties : l'une est destinée 

 aux pèches du printemps et de l'automne, et Tautre à celle 

 d'hiver. Cette dernière est divisée en un grand uonibre de 

 parties. On pêche d'abord pendant un jour seulement, afin 

 de donner le temps aux Cosaques pauvres d'acheter les fou- 

 rages et toutes les choses dont ils ont besoin, avec le produit 

 de cette première pêche. On entreprend la grande pêche 

 cinq à six jours après, et elle dure communément neuf jours; 

 on fixe chaque jour la distance jusqu'où la pêche doit séten- 

 dre. On en fait ensuite une troisième , qui est principalement 

 destinée à la provision du ménage , et qui ne dure commu- 

 nément qu'un jour. 



Chaque Cosaque fait, dans l'endroit où il s'est proposé de 

 pêcher, une médiocre ouverture ronde dans la glace; il 

 dirige son crochet de manière que la pointe soit toujours 

 tournée contre le courant de l'eau, et le descend jusqu'au 

 fond, ne le relevant que de l'épaisseur de la main. Aussitôt 

 que les gros poissons tombent dans le crochet, ils le font 

 baisser; le Cosaque le relève promptement, et accroche son 

 poisson avec le crochet plus court , pour l'attirer sur lu glace. 

 De cette manière il peut prendre jusqu'à huit ou dix forts 

 esturgeons par jour. 



Les pêcheurs d'Astracan se servent, pour la même pêche, 

 d'un filet ou sac de deux brasses de longueur et de deux 

 aunes de largeur seulement. Lorsque la rigueur de l'hiver 

 commence à se faire sentir , on envoie ordre aux inspecteurs 

 des parcs de défendre toute espèce de pêche dans les endroits 

 où Ion a remarqué des trous à grands esturgeons, et d'en- 

 joindre à toiis les bateliers qui passent de ne faire aucun 

 cri et de ne tirer aucune arme à feu. Après cela , les pêcheurs 

 s'éloignent, et l'on place des sentinelles pour enijêcher que 

 le poisson ne soit troublé. On fixe un jour pour la pêche , ce 

 qui arrive oi'dinairement au con.meiicemviit de JNovembre, 

 lofrsqu'on a remarqué que le poisson monie et descend pli's 

 souvent. On rassemble tous les pêcheurs avec leurs ijusu-i- 



