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taches, ou nébuleuses, qui ne contiennent point d'étoiles, 

 mais éeulement un noyau paroissant plus dense que le 

 reste, et qu'elles affectent d'ailleurs toutes sortes de formes. 

 Il lui sembloit voir une matière vaporeuse agglomérée 

 et plus dense vers son milieu que sur ses bords , qui ne 

 paroissoient que comme une atmosphère enveloppant le 

 noyau. Ces observations sont insérées dans les Transactions 

 philosophiques (année iSii), traduites dans le Journal de 

 physique (Août 1812), et M. Laplace lésa citées à l'appui des 

 conjectures sur la formation des corps célestes, qu'il a déve- 

 loppées à la fin. de son Exposition du système du monde, 4.* 

 édition. Déjà l'immense étendue que la petitesse de la paral- 

 laxe annuelle des étoiles, regardées comme des soleils ré- 

 gissant par leur attraction des systèmes planétaires, donnoit 

 au monde visible pour nous, avoit fait imaginer au géomètre 

 Lambert un système brillant et ingénieux sur la distribu- 

 tion des corps célestes dans l'espace. M. Herschel, dans les 

 Transactions philosophiques pour 1817, a aussi proposé sur 

 cette distribution des conjectures tirées d'une manière d'en- 

 visager la dégradation de la lumière dans les étoiles comme 

 un signe de leur éloignement. Tout cela n'est encore qu'au 

 rang des hypothèses; mais la grandeur de l'espace où se 

 meuvent les corps visibles, comparée à la petitesse de notre 

 globe et aux limites étroites dans lesquelles sera toujours 

 renfermé le nombre des hommes qui pourront entrevoir 

 ce magnifique spectacle, rend très-ridicule la vanité de croire 

 que tout a été fait pour l'homme , et , le remettant à sa place , 

 le perdant en quelque sorte dans le nombre intini et l'infinie 

 variété des êtres qui doivent peupler tant de mondes si 

 divers, ne sauroit manquer de le guérir de beaucoup de 

 préjugés, en lui persuadant que des lois générales et éter- 

 nelles sont seules dignes de régir une si vaste machine. ( L. C.) 



ETOILES TOMBANTES. {Phj^s.) Voyez Météores. (L. C.) 



ËTOUBIRGA. ( Ornith.) Ce nom est écrit tantôt ainsi , tantôt 

 éroubirga, dans l'Hitoire du Kamtschatka , à la suite du Voyage 

 de l'abbé Chappe. Voyez Erolbirga. (Ch. D.) 



ETOUFFEUR {Erpéiol. ) , un des noms vulgaires des grands 

 boas, comme le devin. Voyez Boa. (H. C. ) 



ETOURNEAU; Siwr/iJ/s, Linn. {Ornith.) Si l'on pouvoit se 

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