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horncr , pour l'étude des branches compliquées de la zoologie. 

 à grouper les animaux des divers ordres d'après de simples ana- 

 logies dans les moîurs et les habitudes , le genre Etourneau se 

 trouveroit composé d'un grand nombre d'espèces-, mais, au 

 risque de désunir , par des méthodes plus ou moins artificielles , 

 des êtres entre lesquels la nature a établi des rapports assez 

 frappans , on est forcé de s'en tenir aux caractères extérieurs 

 et constans qui ont été exclusivement observés après beau- 

 coup d'examens comparatifs, et de rejeter des masses ainsi 

 formées, tout ce qui seroit propre à y introduire du vague 

 et de l'arbitraire. Avant de s'occuper de l'histoire des genres, 

 on doit mettre à portée de reconnoître , à un type inva- 

 riable, les espèces qui y appartiennent; et l'application de 

 ce principe fait bientôt remarquer que presque toutes celles 

 que les naturalistes qui ont précédé l'époque actuelle, ont 

 rangées parmi les étourneaux, leur sont étrangères, les unes 

 ayant le bec crochu ou pointu à l'extrémité , les autres 

 l'ayant comprimé parles côtés, ou échancré vers le bout. 



Le bec des vrais étourneaux est droit, entier, et garni à 

 sa base de plumes duvetées , courtes et serrées. La mandi- 

 bule supérieure, qui fait un angle rentrant sur le front, 

 a les bords évasés ; légèrement convexe dans les deux tiers 

 de son étendue, elle s'aplatit davantage vers la pointe, qui 

 est obtuse, et excède celle de l'inférieure, dont la surface 

 est plane. Les narines, placées prés de la base du bec, ont 

 une ouAcrture longitudinale , à demi fermée par une mem- 

 brane voûtée et saillante. La langue est aiguë à sa pointe. 

 Les pieds, à tarses maigres et annelés , sont ambulatoires, 

 c'est-à-dire que les doigts sont distribués trois en avant et 

 un derrière; les deux doigts latéraux sont presque égaux 

 entre eux et avec le pouce; l'extérieur est soudé, par la 

 base, au doigt du milieu, et l'ongle du pouce est plus long 

 quexelui des autres doigts. La penne bâtarde est très-courte, 

 et les deux premières rémiges sont les plus longues. 



L'Etourneau commun, Sturnus vulgaris, Linn. , pi. enlum. 

 de BufFon , n.° 76, et dont on trouve une fort bonne gra- 

 vure, pi. 23 de Daudin, se nomme vulgairement Sansonnet, 

 Long d'environ huit }:ouces, il est d'une taille un peu infé- 

 rieure à celle du merle commun. Les ailes, pliées, s'étendent 



