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presque aux trois quarts do la queue ; les plumes qui couvrent 

 la tffte et le cou , sont longues et étroites. La couleur géné- 

 rale du plumage est poiràtre , avec des reflets bleus, pour- 

 prés et cuivrés, et chaque plume est marquée, à son extré- 

 mité, d'une tache fauve sur le dos, et blanchâtre sur le coi; 

 et les parties inféineures. Les pennes alaires et caudales soni; 

 bordées extérieurement de roussâtre. Les taches, qui sont 

 nulles sur les jeunes, dont le brun -noirâtre est sans reflets, 

 disparoissent presque entièrement sur la tête, la gorge et le 

 ventre des vieux mâles , chez lesquels ces parties sont d'un 

 noir luisant avec des reflets bien plus prononcés. Le bec, 

 d'abord brun, devient jaune avec l'âge, et les pieds, qui 

 étoient de couleur de chair, prennent une teinte rougeâtre. 

 La femelle, qui a moins de reflets que le mâle, a des mou- 

 chetures plus larges et plus nombreuses, et son bec reste 

 presque toujours brun. Les oiseleurs prétendent reconnoitre 

 le sexe des jeunes individus à une très-petite tache noirâtre 

 qu'ils ont sous la langue; mais ces jeunes sont si semblables 

 entre eux, et même avec les jeunes merles, qu'il y a eu un 

 procès dans lequel l'une des parties réclamoit un étourneau 

 qu'elle prctendoit avoir mis en pension pour lui apprendre 

 à parler, siffler, etc., et l'autre représentoit lin merle fort 

 bien élevé, et demandoit son salaire , en soutenant que l'oi- 

 seau par lui reçu étoit de cette dernière espèce. 



Outre les variations du plumage qu'éprouvent régulière- 

 ment les étourneaux , il y en a d'irrégulières , qui ne se per- 

 pétuent pas, quoiqu'on en trouve même sur des étourneaux 

 ordinaires pris dans leur nid : telles sont celles qu'offrent 

 l'étourneau blanc d'Aidrovande , sfurnt/s albus , Br. , Linn. j 

 l'étourneau noir et blanc, sturnus leucomeias, Br. ; l'étourneau 

 à tête blanche et l'étourneau gris cendré d'Aldrovande, sturnus 

 leucocephalas et sturnus cinereus , Briss. , Linn., Lath. On en 

 cite encore qui étoient entièrement de la couleur qu'on 

 nomme soupe au lait et de celle de feuille-morte. 



Les étourneaux se trouvent dans presque toutes les con- 

 trées de l'ancien continent; mais il ne paroît pas y en avoir 

 au cap de Bonne-Espérance, ni dans l'Amérique septentrio-»^ 

 nale, quoiqu'il y existe des oiseaux qui ont le même genre 

 «le vie. Des auteurs prétendent que les étourneaux sont séi^ 



