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contenterai d'indiquer quelles sont les causes réfrigérantes 

 qui produisent un froid remarquable dans certaines cavernes, 

 et qui les mettent en état de conserver l'eau glacée pendant 

 toute l'aniaée. Ces causes sont, i.° des jets ou courans d'air 

 qui sortent de l'intérieur de la terre par des crevasses, et 

 qui sont d'autant plus forts que la température extérieure est 

 plus élevée et plus différente de celle des grottes du fond 

 desquelles ils s'échappent; 2° l'humidité et surtout l'eau di- 

 visée en forme de pluie, qui présente une grande surface à 

 l'air et une grande prise àl'évaporation ; 3." une contexture po- 

 reuse et fendillée dans le terrain au milieu duquel sont ces 

 grottes ; 4.° une latitude telle , que l'eau soit susceptible de se 

 congeler en hiver à l'extérieur ; et il paroît que cette der- 

 nière condition est de rigueur, puisqu'on trouve bien dansles 

 pays chauds des grottes fraîches, comme nous le dirons bien- 

 tôt , mais jamais de glacières. On pourroil peut-être ajouter 

 une cinquième cause, ce seroit la nature du terrain ou la 

 présence de quelques substances salines réfrigérantes; mais il 

 n'existe point encore assez de preuves à Tappui pour qu'on 

 puisse l'admettre. Pallas prétend bien avoir éprouvé un froid 

 particulier dans les cavernes gypseuses. On sait, à la vérité, 

 que la solution de quelques sels et du muriate d'ammoniaque 

 en particulier abaisse sensiblement la température de l'eau ; 

 mais Saussure a observé des grottes réfrigérantes , dans le grès , 

 dans la stéatite, dans les matières volcaniques ; notre glacière 

 de Besançon est dans le calcaire, et les caves du Monte-Tes- 

 taceo , près Rome, sont creusées dans un énorme tas uni- 

 quement composé de débris d'amphores , d'urnes et autres 

 vases antiques en terre cuite. Il n'y a donc que les quatre 

 premières causes qui soient admissibles, savoir: les courans 

 d'air et l'humidité, comme conditions essentielles, et la con- 

 texture poreuse des roches, jointe à v^e exposition conve- 

 nable et à une latitude tempérée, comme causes accessoires 

 et favorables , mais non pas indispensables. Il est probable 

 qu'il existe encore quelque cause cachée qui a échappé jus- 

 qu'à ce jour aux observateurs : car Saussure est bien parvenu 

 par des expériences directes à expliquer la basse tempéra- 

 ture des caves du Monte-Testaceo, de la grotte d'Ischia, de 

 la ville de Cesi en Italie, celle des Cantines ou caves de 



