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à celle qui provient de la congélation ordinaire de l'eau : 

 leur masse est composée de la neige qui tombe dans les régions 

 élevées pendant neuf mois; car, durant cette portion de Tannée, 

 toutes les fois qu'il pleut dans la vallée, il neige sur ia mon- 

 tagne. Le soleil desbeauxjoursd'été , les vents chauds , quelques 

 grandes averses , ramollissent et fondent la surface de ces 

 neiges;, l'eau qui en provient pénètre dans leur intérieur, s'y 

 congèle pendant les nuits, et les convertit à la longue en une 

 glace spongieuse beaucoup moins dure que la glace commune, 

 sur laquelle on peut marcher sans glisser, et dont on peut faci- 

 lement entailler la surface. Cette neige, solidifiée par une 

 addition d'eau, se durcit encore parle tassement, et surtout 

 par la pression incalculable qu'elle éprouve en tout sens ; 

 c'est en partie même cette pression qui force les glaciers à 

 s'acheminer dans les gorges et dans les vallées qui leur servent 

 de lit , et leur marche est d'autant plus accélérée que le plan 

 sur lequel ils reposent est plus fortement incliné. 



Les glaciers ont un mouvement de translation qui les porte 

 à s'éloigner continuellement de leur source, et à s'avancer 

 vers le pied des montagnes. Arrivés dans les parties les plus 

 basses, et parvenus quelquefois jusqu'au milieu des terrain3 

 cultivés , les glaciers éprouvent une température beaucoup 

 plus élevée que celle à laquelle ils étoient exposés vers leurs 

 sources ; le soleil est ardent , les nuits sont moins froides , 

 les pluies plus fréquentes, et la terre, dont la tempéra- 

 ture est toujours supérieure à celle de la congélation agit 

 efficacement aussi, et opère la fonte de toutes les parties du 

 glacier qui sont en contact avec elle. Il résulte de là que la 

 tête des glaciers ou leur partie la plus avancée est placée de 

 manière à fondre assez rapidement, puisqu'elle est attaquée 

 sur l'une et l'autre face; or, si cette diminution n'étoit pas 

 compensée par l'avancement successif de la masse supérieure 

 dont l'effort tend constamment cà pousser les glaciers en avant , 

 il est évident qu'ils ne tiendroient pas dans une telle position, 

 et qu'ils seroient bientôt repoussés dans les régions supérieures 

 et glacées. 



Le froid excessif qui règne au sommet des grandes mon- 

 tagnes , et les courts intervalles de dégel qui s'y font sentir , 

 suffisent pour dégrader et attaquer les roches qui les compo- 



