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Nous avons eu de nos jours des exemples contraires à la 

 retraite des glaciers ; plusieurs se sont avancés beaucoup plus 

 loin qu'on ne les avoit jamais vus : les uns se sont arrêtés-, 

 d'autres continuent leur marche, et font craindre aux proprié- 

 taires des champs voisins, l'envahissement complet de leurs 

 héritages. Le glacier des Bossons, le premier qu'on rencontre 

 en remontant la vallée de Chamouni, descendoit d'une ma- 

 nière inquiétante en 1816, et paroît avoir continué depuis 

 cette époque à se porter en avant. Il est un préjugé reçu 

 parmi les habitans des Alpes : c'est que les glaciers avancent 

 pendant sept ans, et reculent pendant sept autres. Il est bien 

 certain qu'ils avancent et qu'ils reculent alternativement, mais 

 non pas régulièrement et périodiquement , comme ces bonnes 

 gens le prétendent. Leurs empiètemens et leurs retraites dé- 

 pendent de la quantité de neige qui tombe sur les montagnes 

 d'où ils descendent, et de la chaleur plus ou moins forte et 

 plus ou moins prolongée de l'été; car, si pendant plusieurs 

 hivers consécutifs il tombe une très-grande quantité de neige, 

 ce qui arrive souvent en Suisse , en Valais, en Savoie, et 

 que les étés soient courts et peu chauds, ce qui est encore 

 assez commun dans ces pays montagneux, il est bien sûr que 

 tous les glaciers seront poussés en avant avec plus d'effort, 

 et que les causes qui en opèrent la fonte ordinairement dans 

 les vallées, ne compenseront point leur avancement, que la 

 saison du froid arrivera bientôt, ralentira encore cette fonte, 

 et que toutes les chances enfin seVont en faveur de leurs 

 progrès ; tandis que , lorsqu'il ne sera tombé qu'une quantité 

 médiocre de neige à la source des glaciers , que les étés se 

 seront trouvés plus chauds et plus prolongés, le mouvement 

 de translation ne sera point aussi fortement secondé par la 

 pression des masses supérieures, l'action du soleil et de la 

 chaleur souterraixie l'emporteront sur lui , et les glaciers re- 

 culeront jusqu'à ce que les causes qui les portent en avant 

 soient reproduites de nouveau. 



Ce qui a pu faire méconnoitre , aux habitans même des 

 montagnes, la véritable raison de ces mouvemens contraires, 

 c'est que l'effet ne suit pas immédiatement la cause, qu'un 

 hiver très-abondant en neige ne fera sentir son Influence sur 

 l'avancement des glaciers que plusieurs années après qu'il 



