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hommes, aux mulefs et aux chevaux charges; tels sont ceux 

 des vallées de Viége et de la Saas en Valais, sur lesquels on 

 passe ordinairement dans la bonne saison pour aller en Piémont 

 avec des mulets chargés de marchandises (i). Tous les ans on 

 fait traverser le grand glacier des Bois par un troupeau de 

 vaches qui va manger l'herbe de la montagne qui fait face 

 au Montanvert : on a fait remonter le même glacier à des 

 moutons pour les conduire en pacage au lieu dit le Courlilon 

 jardin qui est une espèce d'île de verdure située au milieu de 

 cette mer de glace; cet isolement ne les mit cependant pas à 

 Pabri du loup , qui traversa le glacier à son tour, et fit carnage 

 de ce troupeau presque entièrement composé de mérinos et 

 de métis. 



Les nombreuses crevasses qui traversent les glaciers, et qui 

 sont si souvent recouvertes par des voûtes ou des ponts de 

 neige , sont assez ordinairement situées dans le même sens et 

 dans la même direction. Cependant le danger qu'elles pré- 

 sentent aux voyageurs est si éminent que l'on ne se hasarde 

 pas sur les glaciers sans avoir pris au préalable toutes les pré- 

 cautions qui sont dictées par la prudence et par l'expérience 

 des gens du pays : des crampons de fer, de grands bâtons fer- 

 rés, des câbles , des échelles, des haches, des crêpes noirs, etc., 

 sont les provisions indispensables du voyageur qui veut at- 

 teindre les sommets élevés des Alpes en remontant les glaciers 

 transversaux , franchissant ceux des vallées longitudinales et 

 les plateaux glacés qui leur donnent naissance. Douze à quinze 

 guides sont nécessaires à l'ascension du Mont-Blanc ; Saussure 

 en avoit dix-huit et un domestique , mais il avoit quelques 

 instrumens à porter.Ces hommes courageux et robustes , exer- 

 cés dès leur enfance à braver les précipices et les glaciers 

 en poursuivant les chamois jusque sur les crêtes les plus escar- 

 pées , prennent cependantla sage précaution de s'attacher les 

 uns aux autres avec de fortes cordes et à d'assez grandes 

 distances, pour que ceux qui suivent ou qui précèdent celui 

 qui viendroit à tomber dans une crevasse cachée puissent le 

 retenir suspendu sur l'abîme, et lui porter des secours : c'est 

 ce qui arriva à l'un des guides que Saussure avoit envoyés à 



(0 Schiner, Description du "Valais , pag. io5. 



