GNE 1^5 



«t la proportion plus ou moins forte de quelques substances 

 accidentelles , qui caractérisent les principales variétés de cette 

 roche. 



Le gneiss avoit été réuni à toutes ces roches diverses qu'on 

 désignoit, il y a trente ans, sous la dénomination vague et banale 

 de granité; à peine en faisoit-on une variété de contexture, 

 qu'on distinguoitpar les surnoms de granité veine, feuilleté, schi- 

 steux, etc. Cependant l'absence du quarz dans le gneiss, ou du 

 moins sa rareté ou son peu d'apparence, l'en distingue suffi- 

 samment : en effet , il existe beaucoup de gneiss où l'on n'aper- 

 çoit point de quarz à l'œil nu, de sorte que cette substance, 

 qui est essentielle au gr mite , n'est qu'accessoire et acciden- 

 telle dans le gneiss, comme la tourmaline, le disthène, le grenat 

 et quelques autres minéraux qui s'y rencontrent aussi. II étoit 

 donc important de séparer ces deux roches dans la méthode, 

 en admettant touteiois qu'elles passent de l'uile à l'autre, 

 comme on le verra plus bas. 



Tantôt le gneiss est subordonné au granité , et tantôt c'est le 

 gneiss qui prédomine. Dans le premier cas, il appartient aux 

 derniers membres delà formation la plus ancienne du granité; 

 dans l'autre, il fait partie de la seconde : mais, dans l'une et 

 l'autre circonstance, il forme des bancs parallèles à ceux du 

 granité ou du micaschiste, avec lequel il estsouventassociéaussi. 

 D'autres fois il paroit composer des montagnes entières, et il 

 se fait surtout remarquer dans les cimes élevées des aiguilles 

 et des crêtes les plus escarpées. Les montagnes de gneiss sont 

 riches en filons métalliques. 



Sans doute on a abusé en minéralogie, etsurtout en géognosie, 

 des mots passage et transition ; mais ce n'est point une raison 

 pour s'en priver quand leur application est juste : ainsi, par 

 exemple, il est certain que le gneiss passe au granité , quand sa 

 texture devient moins feuilletée, et que le quarz entre dans sa 

 composition ; que le granité, en devenant plus micacé, passe à 

 son tour au gneiss , qui devient lui-même un micaschiste par un 

 excès de mica. L'on a dit que le gneiss étoit composé des détritus 

 d'un granité préexistant. Saussure a combattu cette erreur 

 grossière, qui mérite à peine aujourd'hui d'être citée, et qui n'a 

 jamais compté qu'un très-petit nombre de partisans. L'on a dit 

 aussi que le gneiss se trouvoit enfragmcns anguleuxdanslegra- 



