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GocFFÉrA FAUSSE -SABLiNE ; Goujf'eia arenarioides , Decand. , 

 Flor. Franc., tom. 5, pag. 609. Cette plante est glabre, i.a 

 peu visqueuse dans le haut, divisée dès sa base en rameaux 

 diffus, redressés, souvent rougeàtres , longs de trois à quatre 

 pouces, garnis de feuilles ovales-lancéolées, opposées: les in- 

 férieures rapprochées et rétrécies en pé(io!e à leur base, les 

 supérieure* écartées et sessiles. Ses fleurs sont blanches, pe- 

 tites, nombreuses , portées sur des pédicelles grêles, et dis- 

 posées en panicale au sommet des rameaux. Le calice a ses 

 folioles aiguës, striées, égales aux pétales, qui sont ovales et 

 persistans. Cette espèce fleurit au commencement du prin- 

 temps ; elle a été trouvée sur les collines, aux environs de 

 Marseille, par MM. Robillard et Castagne. ( L. D. ) 



GOUFFRE. (Géol.) Ce mot n'est point synonyme d'abîme: 

 il entraine avec lui, ainsi que le remarque Fabbé Girard, 

 une idée particulière de voracité insatiable qui fait dispa- 

 roître et consume tout ce qui en approche. Les antres où 

 certains fleuves se précipitent pour se perdre momentané- 

 ment ou complètement, le cratère des volcans brûlans, et 

 quelques cavités perpendiculaires dontTes sondes les plus 

 prolongées n'ont pu toucher le fond, sont des gouffres pour 

 nous. On mesure avec effroi la profondeur d'un abîme; on 

 né peut ti'i voir ni atteindre celle d'un gouffre. 



Les moyens nous manquent absolument pour apprécier la 

 profondeur de ces excavations ; nous en sommes réduits à des 

 hypothèses, à des suppositions gratuites.- c'est ainsi que les 

 uns prétendent qu'il existe sous les volcans des cavités égales 

 en capacité au volume des matières qui composent leur masse, 

 lesquelles ont été rejetées du sein de la terre , et arrachées à des 

 profondeurs énormes. Patrin est d'un avis contraire , et pré- 

 tend, d'une manière tout aussi peu fondée et moins vraisem- 

 blable encore, que les cratères ne sont pas profonds, et attei- 

 gnent à peine au niveau de la base des volcans. 



Quant aux gouffres qui absorbent les fleuves , il paroît pro- 

 bable au moins qu'ils ont été minés par les courans eux-mêmes, 

 que la nature de la roche a secondé leur action, ainsi qu'on 

 peut s'en assurer par Fexamen du lieu où le Rhône s'engloutit 

 en passant sous des bancs de pierre calcaire, qui sont super- 

 posés avec des bancs argileux friables; il paroît qu'il en est 



