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Comme on a remarqué que les plantes cotylédonées se réu- 

 nissent, à peu d'exceptions près, en familles naturelles, qui 

 sont entièrement monocotylédones ou dicotylédones , on a 

 groupé les familles d'après ces caractères, lesquels s'accordent 

 presque toujours avec ceux que l'on tire de l'organisation des 

 tiges et de leur développement. 



Par suite des modifications et dégradations successives que 

 subit l'embryon dans la série des espèces, la radicule et le corp» 

 cotylédonaire seconfondent quelquefois en une seule et même 

 masse (ruppia, etc.); mais, si l'on parcourt la série, on voit 

 bientôt les deux organes se dégager l'un de l'autre, et rede- 

 venir libres et distincts (graminées, etc.). 



Quelques graines contiennent plus d'un embryon. C'est une 

 superfétation comparable à celle d'un œuf qui renferme plu- 

 sieurs fœtus. On compte souvent deux embryons dans la graine 

 du gui, de Vasclepias nigra, de Vallium fragrans , du carex 

 maxima , du triphasia , etc. On en compte jusqu'à huit dans 

 l'oranger. 



L'organisation interne de l'embryon est très-simple : sa 

 masse est composée en grande partie de tissu cellulaire ; des 

 linéamens vasculaires Lrès-déliés, et dont la distribution varie 

 d'espèce à espèce, se portent du collet dans la radicule, les 

 cotylédons et la plumule, et ils s'afFoiblissent et s'effacent à 

 mesure qu'ils s'éloignent du collet, premier point organisé, 

 que je considère comme le centre de la vie de l'embryon. 

 Les linéamens vasculaires qui passent danslescotylédons , ont 

 été désignés par Grewsousle nom de racines séminales, et par 

 Charles Bonnet, sous celui de vaisseaux mammaires, parce qu'en 

 effet les cotylédons fournissent à la jeune plante une liqueur 

 alimentaire, une sorte de lait végétal, sans lequel il ne semble 

 pas qu'elle puisse se développer. J'ai observé que les commu- 

 nications vasculaires sont en général plus marquées entre la 

 radicule et les cotylédons, qu'entre les cotylédons et la plu- 

 mule. Cela provient, selon toute apparence de ce que dans 

 le fœtus végétal la plumule est la partie organisée la dernière. 

 Quoi qu'il en soit, il résulte de cet état des choses, que, pen- 

 dant la germination, les sucs nourriciers affluent presque tou- 

 jours en plus grande abondance vers la radicule, laquelle, 

 par conséquent, s'alonge avant la plumule. 



